Καμπανάκι για τις αμπούλες γέλιου

Γεμάτα με τις λεγόμενες αμπούλες γέλιου αλλά και ποτά-μπόμπες ήταν τα αμπάρια δύο τουριστικών πλοίων που εκτελούν ημερήσιες εκδρομές και διοργανώνουν ξέφρενα εν πλω πάρτι στο νησί της Ζακύνθου, όπως προέκυψε ύστερα από έφοδο κλιμακίου ελεγκτών της Ανεξάρτητης Αρχής Δημοσίων Εσόδων (ΑΑΔΕ). Κατά την επιχείρηση στο λιμάνι της Ζακύνθου βρέθηκαν και κατασχέθηκαν 550 φιαλίδια που περιείχαν το ιδιαίτερα επικίνδυνο για την υγεία αέριο γέλιου, καθώς και 62 λίτρα αλκοολούχων ποτών με ανακριβές δελτίο αποστολής, των οποίων η προέλευση και η σύσταση ερευνώνται, ενώ για την υπόθεση συνελήφθησαν δύο άτομα φερόμενα ως υπεύθυνα για τα δύο πλοιάρια και υπεβλήθη δικογραφία στον εισαγγελέα του νησιού του Ιονίου.

Η κατάσχεση των φιαλιδίων έρχεται μόλις πέντε μήνες μετά τον εντοπισμό ποσότητας-μαμούθ αντίστοιχων σκευασμάτων από στελέχη της ΑΑΔΕ τον περασμένο Μάρτιο σε αποθήκη κάβας στην Κέρκυρα. Τότε είχαν κατασχεθεί 55.400(!) αμπούλες που περιείχαν το αέριο, γνωστό και ως ιλαρυντικό αέριο (ή laughing gas / hippy crack / epiphany drug), με το Τελωνείο Κέρκυρας να δεσμεύει το σύνολο των φιαλιδίων και να τα μεταφέρει στις αποθήκες του προτού αυτά διοχετευθούν στην αγορά εν όψει της τουριστικής σεζόν και της άφιξης στο νησί χιλιάδων τουριστών. Και τότε της υπόθεσης είχε επιληφθεί ο αρμόδιος εισαγγελικός λειτουργός. Το εν λόγω αέριο – με την επιστημονική ονομασία υποξείδιο του αζώτου – χορηγείται από ιδιοκτήτες τουριστικών επιχειρήσεων σε νεαρούς αλλοδαπούς για ψυχαγωγικούς σκοπούς και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές μεταξύ των νεαρών βρετανών τουριστών που κάθε χρόνο κατακλύζουν περιοχές της Ζακύνθου, της Κέρκυρας, της Κρήτης, της Ρόδου και της Κω.

Το υποξείδιο του αζώτου (Ν2Ο, αλλιώς πρωτοξείδιο του αζώτου ή νιτρώδες οξείδιο) είναι ένα άχρωμο, άφλεκτο και σταθερό αέριο με μια πολύ ελαφριά γλυκιά οσμή και γεύση το οποίο χρησιμοποιείται ευρύτατα στην Ιατρική ως αναισθητικό και αναλγητικό αλλά και σε άλλους τομείς, ως πρόσθετο τροφίμων (το Ε942 που βλέπουμε σε αρκετές συσκευασίες τροφίμων), ακόμα και ως οξειδωτικό, για την αύξηση της ισχύος της μηχανής αγωνιστικών αυτοκινήτων και μοτοσικλετών, αναμειγνυόμενο με το εισαγόμενο στη μηχανή καύσιμο. Μάλιστα, η προμήθειά του σε μεγάλες ποσότητες γίνεται υπό το πρόσχημα της πώλησης ανταλλακτικών φυσίγγων για συστήματα διανομής κρέμας σαντιγί.

ΟΙ ΠΑΡΕΝΕΡΓΕΙΕΣ. Ωστόσο, όπως επισημαίνει στα «ΝΕΑ» ο παθολόγος – κλινικός φαρμακολόγος Αναστάσιος Σπαντιδέας, η κατάχρηση του αερίου από τον άνθρωπο μπορεί να προκαλέσει μέχρι και θάνατο, ενώ συνήθως η εισπνοή του συνεπάγεται μια σειρά παρενεργειών: «Συνήθως προσβάλλει το αναπνευστικό σύστημα, τις φωνητικές χορδές αλλά και το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας μια σειρά από δυσάρεστες και επικίνδυνες παρενέργειες».

Ειδικότερα, σύμφωνα με τον δρα Σπαντιδέα, το αέριο του γέλιου, που οι νεαροί συνηθέστερα εισπνέουν μέσω μπαλονιών, δύναται να προκαλέσει οίδημα στις φωνητικές χορδές (και εκεί ακριβώς οφείλεται η αλλοίωση της φωνής μετά την εισπνοή του), ρήξη των κυψελίδων του πνεύμονος που εκδηλώνεται με αιμορραγία – αιμόπτυση. καθώς και ζαλάδες, πονοκεφάλους, ναυτίες, λιποθυμίες και ανεξέλεγκτη συμπεριφορά. «Πρόκειται για ένα ασφυξιογόνο αέριο, αφού εκτοπίζει το οξυγόνο στους πνεύμονες, και η κατάχρησή του μπορεί να προκαλέσει τις επιπλοκές που αναφέραμε» τονίζει ο ίδιος, προσθέτοντας όμως πως παρά τη διαδεδομένη χρήση του για ψυχαγωγικούς σκοπούς δεν υπάγεται στις εθνικές διατάξεις περί ναρκωτικών. «Αν η λανθασμένη χρήση του αερίου λάβει διαστάσεις επιδημίας, τότε θα πρέπει να ληφθούν μέτρα. Μέχρι στιγμής στη χώρα μας το συναντάμε κυρίως σε δημοφιλείς προορισμούς βρετανών τουριστών και ευτυχώς δεν έχει αναφερθεί κάποιος θάνατος» υπογραμμίζει ο παθολόγος – κλινικός φαρμακολόγος.

Αντιθέτως, στη Μεγάλη Βρετανία οι δύο πρώτοι θάνατοι εξαιτίας της αμπούλας γέλιου κατεγράφησαν το 1994, ενώ από το 2007 και έπειτα (με εξαίρεση το 2012) καταγράφεται τουλάχιστον ένας θάνατος ετησίως. Ειδικότερα από το 2007 μέχρι και το 2016, σύμφωνα με τα στοιχεία του Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (Office for National Statistics), έχουν καταγραφεί 27 θάνατοι, κυρίως νεαρών. Μάλιστα, μόνο κατά το 2016 οκτώ άτομα έχασαν τη ζωή τους ύστερα από εισπνοή αερίου γέλιου. Τη χρονιά εκείνη το αέριο συμπεριλήφθηκε στη λίστα με τις ψυχοτρόπες ουσίες και η πώλησή του για χρήση πέραν των ενδεδειγμένων τιμωρείται μέχρι και με επτά χρόνια φυλάκισης, καθώς και με επιβολή βαρύτατων χρηματικών ποινών, οι οποίες ποικίλλουν ανάλογα με την προς διάθεση ποσότητα.