Η Fed έτοιμη να πατήσει τη σκανδάλη των επιτοκίων

Στην πρώτη μείωση επιτοκίων της τελευταίας δεκαετίας ετοιμάζεται να προχωρήσει αυτή την εβδομάδα η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed). Στη συνάντηση για τη χάραξη της νομισματικής πολιτικής που θα ολοκληρωθεί την Τετάρτη 31 Ιουλίου ο επικεφαλής της Fed Τζερόμ Πάουελ αναμένεται να αποφασίσει μείωση επιτοκίων κατά 0,25% ώστε αυτά να διαμορφώνονται πλέον στο εύρος από 2% έως 2,25%.

Αυτό πιστεύουν αναλυτές και οικονομολόγοι, οι οποίοι έλαβαν μέρος σε έρευνες μεγάλων ειδησεογραφικών πρακτορείων όπως το Reuters και το Bloomberg.

Οι πιθανότητες να είναι η μείωση της τάξης του 0,25% συγκεντρώνει ποσοστό 80%, ενώ η πιθανότητα να μειωθούν τα επιτόκια κατά 0,50% ανέρχεται σε 10%, σύμφωνα με το Bloomberg. Οι πιθανότητες για μείωση επιτοκίων κατά 0,25% ανέρχεται στο 95%, σύμφωνα με όσους απάντησαν σε έρευνα του Reuters. Η μείωση αυτή φαίνεται να έχει προεξοφληθεί ήδη από τις αγορές και στην περίπτωση που δεν πραγματοποιηθεί τελικά θα προκαλέσει έκπληξη, ανέφεραν αναλυτές.

Το τελευταίο διάστημα πολλά μέλη της Fed έχουν δώσει σήμα ότι η κεντρική τράπεζα οδεύει προς αλλαγή στρατηγικής, προκειμένου να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα στην αμερικανική οικονομία και ιδιαίτερα οι προκλήσεις που έχουν δημιουργηθεί από τον εμπορικό πόλεμο που έχει ξεσπάσει μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.

Οι προσδοκίες για τη νομισματική πολιτική της Fed έχουν κάνει φέτος στροφή 180 μοιρών, καθώς μέχρι πρόσφατα όλοι περίμεναν ότι ο Τζερόμ Πάουελ θα διατηρήσει αμετάβλητο το κόστος δανεισμού. Η ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας δεν είναι πλέον τόσο μεγάλη όσο περίμεναν οι αγορές και η Fed. Ο ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης την περίοδο Απριλίου – Ιουνίου εκτιμάται σε 1,8% πλέον, από 3,1% που ήταν το προηγούμενο τρίμηνο σύμφωνα και πάλι με προβλέψεις αναλυτών. Παρ’ όλα αυτά η ανεργία παραμένει στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων πενήντα χρόνων και η Γουόλ Στριτ βρίσκεται κοντά σε επίπεδα ρεκόρ.

Για τους λόγους αυτούς, σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς, η Fed δεν αναμένεται να αλλάξει πολιτική με τη μείωση αυτή των επιτοκίων, αλλά θέλει να τονώσει με έκτακτη ρευστότητα την οικονομία για να ξεπεραστούν οι βραχυπρόθεσμες προκλήσεις. Μετά τη μείωση των επιτοκίων αυτού του μήνα οι αγορές περιμένουν άλλη μια μείωση της τάξης του 0,25% μέσα στο τρέχον έτος. Ακόμη και στο εσωτερικό της Fed, πάντως, αναμένεται να υπάρξουν διαφωνίες, καθώς πιστεύεται ότι τουλάχιστον δύο μέλη της επιτροπής που αποφασίζει για τη νομισματική πολιτική μπορεί να ψηφίσουν κατά της μείωσης.

Ο Τζερόμ Πάουελ έχει δεχτεί πολύ μεγάλες πιέσεις από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για να προχωρήσει σε μειώσεις των επιτοκίων. «Το πιο μεγάλο μας πρόβλημα δεν είναι οι ανταγωνιστές μας, αλλά η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ!» είχε γράψει πριν από μερικές μέρες ο Τραμπ στο προσφιλές του μέσο κοινωνικής δικτύωσης, το Twitter. Ηταν μια ακόμη επίθεση χωρίς προηγούμενο κατά την ανεξαρτησίας της Fed από εν ενεργεία πρόεδρο, σχολίασαν διεθνή μέσα ενημέρωσης.

Ο Πάουελ, μάλιστα, ρωτήθηκε συγκεκριμένα εάν θα αποχωρούσε από τη θέση του στην περίπτωση που του το ζητούσε αυτό ο Τραμπ. Ο πρόεδρος της Fed απάντησε ότι δεν έχει τέτοιο σκοπό και ότι στοχεύει να ολοκληρώσει την τετραετή του θητεία.

Η Fed άρχισε να μειώνει τα επιτόκια τον Αύγουστο του 2007 λόγω της ύφεσης και της χρηματοπιστωτικής κρίσης που ακολούθησε. Τα επιτόκια παρέμειναν σε μηδενικά επίπεδα για χρόνια. Καθώς όμως άρχισε η ανάκαμψη της οικονομίας, η Fed άρχισε να αυξάνει με αργούς αλλά συνεχείς ρυθμούς. Η Fed έχει αυξήσει τα επιτόκια εννέα φορές από το 2015. Ο Τραμπ από την πλευρά του θέλει πιο χαμηλά επιτόκια για να αυξηθεί η οικονομική ανάπτυξη.