Το ημερολόγιο της Σελήνης

«Χιούστον, εδώ Θάλασσα της Ηρεμίας, ο “Αετός” προσσεληνώθηκε». Το καλοκαίρι του 1969, στις 20 Ιουλίου, ώρα Γκρίνουιτς 8.17 μ.μ. ο 38χρονος αμερικανός αστροναύτης Νιλ Αρμστρονγκ έκανε «ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, αλλά ένα μεγάλο άλμα για την ανθρωπότητα». Ηταν η εποχή που τελείωνε η αθωότητα – έξι χρόνια μετά τη δολοφονία του προέδρου Κένεντι στο Ντάλας – και ξεκινούσε η εποχή της ελπίδας. Εκατομμύρια τηλεθεατές  – 530 σε όλον τον κόσμο – έβλεπαν στους τηλεοπτικούς τους δέκτες σε ζωντανή σύνδεση την προσσελήνωση του «Αετού» και τον περίπατο του Αρμστρονγκ. Στο μεταξύ, ο συγκυβερνήτης του Εντουιν Ε. «Μπαζ» Ολντριν κατέγραφε στο βιβλίο αναφοράς στον χώρο του πιλοτηρίου τις πρώτες λέξεις  σε έναν άλλο πλανήτη. Λίγα λεπτά αργότερα πρόσθεσε τις συντεταγμένες του σκάφους στη σελίδα 10 του βιβλίου. Λέξεις που γράφτηκαν από ανθρώπινο χέρι σε μια ατμόσφαιρα έξω από τη Γη. Πενήντα χρόνια μετά, τα τεκμήρια αυτά από το ταξίδι στη Σελήνη σε μορφή ημερολογίου «διαστημικού καταστρώματος» βγαίνουν σε δημοπρασία του οίκου Christie’s, στις 18 Ιουλίου.

Η εκτόξευση για τη Σελήνη έγινε στις 16 Ιουλίου 1969 από το Διαστημικό Κέντρο  Κένεντι της Φλόριντα. Με πλήρωμα τον κυβερνήτη Νιλ Αρμστρονγκ, τον σμήναρχο της Αεροπορίας Μπαζ Ολντριν που ήταν και ο πιλότος του διαστημοπλοίου της προσσελήνωσης και τον Μάικλ Κόλινς πιλότο του κυρίως διαστημοπλοίου «Κολούμπια». Υστερα από ταξίδι τεσσάρων ημερών το διαστημόπλοιό τους μπαίνει σε σεληνιακή τροχιά, σε ύψος 100 χιλιομέτρων από την επιφάνεια. Η προσσελήνωση γίνεται με τον «Αετό», ένα διαστημικό όχημα σε σχήμα αράχνης. Μετά την κάθοδο του Αρμστρονγκ, το βράδυ της Κυριακής, ακολούθησε και ο Ολντριν, ενώ ο Κόλινς παρέμεινε στο «Κολούμπια». Οπως μαρτυρούν οι σημειώσεις του Βιβλίου Αναφοράς που εκτίθεται στα παραρτήματα του οίκου δημοπρασιών Christie’s σε διάφορες πόλεις της υφηλίου, ο Αρμστρονγκ έμεινε 2 ώρες και 14 λεπτά στην καλυμμένη από ηφαιστειακά πετρώματα βασάλτη επιφάνεια της Σελήνης, ενώ ο «Μπαζ» 1 ώρα και 44 λεπτά.

Τα μηνύματα που αντάλλαξαν με τον Κόλινς καταγράφηκαν στις σελίδες του Βιβλίου Αναφοράς, ενώ σκόνη από τα δείγματα που πήραν οι αστροναύτες από το σεληνιακό έδαφος σκόρπισαν πάνω στις σελίδες καταγραφής του δρομολογίου πίσω στο «Κολούμπια». Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ο Αρμστρονγκ και ο Ολντριν ήταν μόνοι. Δεν υπάρχει κανένα μαγνητοφωνημένο αρχείο εντός του «Αετού» παρά μόνο μια  χαμηλής ποιότητας ηχογράφηση. Επομένως αυτό το βιβλίο είναι μοναδική μαρτυρία για την πρώτη επανδρωμένη προσσελήνωση, μία από τις πιο ένδοξες περιπέτειες όλων των εποχών. Το Βιβλίο Αναφοράς είναι το πιο σημαντικό εγχειρίδιο που χρησιμοποιήθηκε για να επιτευχθεί ο στόχος της αποστολής ενός ανθρώπου στη Σελήνη και της επιστροφής του με ασφάλεια στη Γη.

ΤΑΞΙΔΙ ΣΤΗ ΣΕΛΗΝΗ. Η αποστολή Apollo 11 στη Σελήνη είχε ξεκινήσει να προετοιμάζεται από το 1961, όταν τον Μάιο εκείνης της χρονιάς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Κένεντι με μήνυμά του στη NASA τόνιζε ότι το έθνος θα πρέπει να αναλάβει την υποχρέωση να μεταφέρει τον άνθρωπο στη Σελήνη τα προσεχή 10 χρόνια. Το πρόγραμμα βαφτίστηκε Apollo και η NASA διέθεσε 420.000 μηχανικούς, τεχνικούς και ειδικευμένους επιστήμονες και 2.000 επιχειρηματίες. Πριν από την επιτυχημένη αποστολή της 20ής Ιουλίου 1969, είχαν προηγηθεί άλλες δέκα. Οι δύο προτελευταίες, το 1968, τέθηκαν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Μάλιστα οι Γιούτζεν Σέρμαν, Τόμας Στάφορντ και Τζον Γιανγκ στην αποστολή Apollo 10 τέθηκαν σε τροχιά και έκαναν δοκιμές για προσσελήνωση με το «Σνούπι».

info

Η δημοπρασία στην εκδήλωση «One Giant Leap: γιορτάζοντας την εξερεύνηση του Διαστήματος 50 χρόνια μετά το Apollo 11» είναι προγραμματισμένη για τις 18 Ιουλίου στον οίκο Christie’s στη Νέα Υόρκη