Μαγειρεύοντας την επιτυχία

Ογδόντα τέσσερα. Τόσα ήταν τα επεισόδια που χρειάστηκε ο Μανώλης Σαρρής για να γίνει από ένας ακόμα επίδοξος μάγειρας σε νικητής του Master Chef 3. Αλλά κι από ένα νεαρό παιδί που διεκδικεί μερίδιο στο όνειρο για μία επαγγελματική σταδιοδρομία στις κουζίνες, σ’ ένα πρόσωπο αγαπημένο στο τηλεοπτικό κοινό. Ο 26χρονος λοιπόν Μάνος, όπως συνήθιζαν να τον αποκαλούν οι συμπαίκτες του στον τηλεοπτικό διαγωνισμό μαγειρικής του Star, κατάφερε να ξεχωρίσει με τις επιδόσεις του και στις τελικές διαδικασίες, να κερδίσει τις ψήφους της κριτικής επιτροπής μαζί με 50.000 ευρώ.

Παράλληλα, «εξουδετέρωσε» κι ένα μεγάλο φαβορί του διαγωνισμού – αλλά εξαιρετικά αντιπαθητική στο κοινό – τη Σπυριδούλα Καραμπουτάκη, σκορπώντας ενθουσιασμό μάλλον στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης. Φωτογραφίστηκε δε και με τη Φώφη Γεννηματά στα παρασκήνια του Star Channel όπου συναντήθηκαν!

Η είσοδός του στο Master Chef ήταν τόσο εντυπωσιακή όσο και η έξοδός του. Στις οντισιόν παρουσιάστηκε ενώπιον της κριτικής τριάδας και ετοίμασε αρνάκι φρικασέ που μετατράπηκε σύντομα σε μήλον της έριδος. Ο Πάνος Ιωαννίδης του έδωσε αρνητική ψήφο για την περιγραφή του πιάτου, ενώ ο Σωτήρης Κοντιζάς και ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος πείσθηκαν από τα μαγειρικά του προσόντα και του χάρισαν την πολυπόθητη λευκή ποδιά.

Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως πέρασε τόσο αναίμακτα αφού δέχθηκε σφοδρή κριτική από τον Κουτσόπουλο, ο οποίος τον κατηγόρησε για μαγειρική έπαρση λέγοντας χαρακτηριστικά πως «νομίζει βαθιά μέσα του ότι είναι καλύτερος από αυτούς που δουλεύουν γύρω του». Αργότερα, βέβαια, τον ενέταξε στην ομάδα του. Προς υπεράσπισή του, πάντως, ο Σαρρής στη συνέντευξη πριν από την οντισιόν του είχε χαρακτηρίσει τον εαυτό του πεισματάρη, ειλικρινή, ήρεμο, τίμιο και λιγότερο αλαζόνα απ’ όσο μπορεί να δείχνει.

Περνώντας από μαγειρικές συμπληγάδες, ο Μανώλης κατάφερνε κάθε εβδομάδα να παρουσιάζει καλά πιάτα, βάζοντας σταδιακά πλώρη προς την κορυφή του διαγωνισμού. Η πορεία του ήταν σταθερή αφού κέρδισε τρία mystery boxes, ισάριθμα τεστ δημιουργικότητας ενώ βρέθηκε δύο φορές στον «ντάκο», υποψήφιος προς αποχώρηση δηλαδή. Παρ’ όλα αυτά, πάλεψε και κέρδισε την παραμονή του στο παιχνίδι ενώ σε δέκα περιπτώσεις οι κριτές επέλεξαν τα πιάτα του ως τα καλύτερα τον δοκιμασιών.

Αν και κυνηγούσε συνεχώς την πρωτιά, γεγονός προφανές σε αρκετές περιπτώσεις, βοηθούσε την ομάδα του όταν χρειαζόταν χάρη κυρίως στην ευρηματικότητά του πίσω από τον πάγκο της κουζίνας. Η επικράτησή του στο Silver Award ήταν μάλλον μια πρόγευση της μεγάλης του τελικής νίκης. Κατέκτησε το πρώτο έπαθλο του διαγωνισμού, 10.000 ευρώ, συμπράττοντας με τον περσινό συμμετέχοντα του ίδιου παιχνιδιού Σελίμ Σελτζούκ. Ετσι, δεν ήταν μάλλον έκπληξη το γεγονός πως όταν κάθε φορά κάποιος αποχωρούσε από το παιχνίδι και τον ρωτούσαν οι κριτές ποιοι θα είναι οι παίκτες του τελικού κατά τη γνώμη τους, το όνομα του Μανώλη ακουγόταν διαρκώς.

Οσο αποτελεσματικός ήταν στην κουζίνα, τόσο ουδέτερος επιχειρούσε να εμφανίζεται στο σπίτι, την ώρα δηλαδή του ριάλιτι. Προσπερνούσε τις ίντριγκες και τις κόντρες και δεν ήταν λίγες οι φορές που η κάμερα τον έπιανε να είναι απαθής τη στιγμή που δίπλα του ξεσπούσε «πόλεμος». Κολλητή παρέα δεν φάνηκε να κάνει με κάποιον από τους συμπαίκτες του αλλά κατά στιγμές έδειχνε την προτίμησή του στην επονομαζόμενη κλίκα του παιχνιδιού (Σπυριδούλα, Χάμπος, Πάνος και Σταμάτης).

Το ταξίδι στη μαγειρική για τον Μανώλη ξεκίνησε κιόλας από το σπίτι του. Το φαγητό για εκείνον σημαίνει αγάπη αφού ήταν ένας τρόπος εκδήλωσης δυνατών συναισθημάτων για την οικογένειά του πάνω από το κυριακάτικο τραπέζι. Μεγαλώνοντας, αφουγκράστηκε την εσωτερική του ανάγκη να δείχνει κι αυτός αγάπη, οπότε έπιασε τις κατσαρόλες της κουτάλες. Γι’ αυτό και το πιάτο που προτιμάει να ετοιμάζει και να δείχνει όλα όσα έχει κρυμμένα στην καρδιά του είναι τα γεμιστά χωρίς κιμά όπως τα έφτιαχνε η γιαγιά του. Ο δρόμος του από την Πάρο, νησί όπου κατάγεται, τον οδήγησε στο Αμστερνταμ για να μετρηθεί με τη γαστρονομία επαγγελματικά πλέον και να γιορτάσει τον καινούργιό του εαυτό αφού πλέον είχε χάσει τα περιττά κιλά που κουβαλούσε μέχρι τα 20 του χρόνια.

Ενας φίλος του μεσολάβησε ώστε να προσληφθεί σ’ ένα εστιατόριο για να κάνει την πρακτική του για έξι μήνες αλλά κατέληξε ν’ αποτελεί μέλος της ομάδας του για συνολικά δυόμισι χρόνια. Συνολικά, στην πρωτεύουσα της Ολλανδίας έμεινε για τέσσερα χρόνια απασχολούμενος σε άλλα δύο εστιατόρια, μέχρι ν’ ανοίξει η πόρτα του Master Chef μπροστά του. Στον διαγωνισμό δήλωσε συμμετοχή μαζί με τον συγκάτοικό του, που ήταν επίσης πρώην συνάδελφος και νυν πολύ καλός του φίλος. Ωστόσο, εκείνος δεν κατάφερε να πάρει τη λευκή ποδιά κι έτσι ο Μάνος βρέθηκε μόνος του μπροστά στις κάμερες και την κριτική επιτροπή στην κύρια φάση του παιχνιδιού.

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές του στιγμές στο Master Chef, που βέβαια είναι γκάφα, είναι εκείνη με τον «θάνατο» του Μίκη Θεοδωράκη. Κατά τη διάρκεια μιας δοκιμασίας που συμπαίκτης του έπρεπε να διαλέξει τα υλικά για την παρασκευή μιας συνταγής, ο Μανώλης άρχισε να τραγουδάει το κομμάτι «Οταν σφίγγουν το χέρι» του Μίκη Θεοδωράκη. Σχολιάζοντας την επίδοσή του αργότερα στην κάμερα είπε «Θα τρίζουν και τα κόκαλα του Μίκη στον τάφο». Ευτυχώς για εκείνον κατάλαβε το λάθος του κι έσπευσε άμεσα να το διορθώσει συμπληρώνοντας: «Ο Μίκης είναι πολύ ζωντανός κι ελπίζω να μη βλέπει Master Chef γιατί τον σκοτώσαμε και σκοτώσαμε και τα τραγούδια του».