Χωρίς ανάσα και με το βλέμμα ακόμη ψηλότερα

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έχει την ευκαιρία στο Masters της Ρώμης να ανέβει ακόμα πιο ψηλά στην παγκόσμια κατάταξη. Ο 20χρονος πρωταθλητής έχει να υπερασπιστεί ελάχιστους πόντους συγκριτικά με τους πιο κοντινούς στην κατάταξη παίκτες (Νισικόρι, Σβέρεφ), καθώς πέρυσι αποκλείστηκε στον 2ο γύρο, έχοντας περάσει χωρίς αγώνα τον πρώτο. Ο Κέι Νισικόρι από τον οποίο έχει διαφορά μόλις εβδομήντα πόντους, πέρυσι έφτασε έως την προημιτελική φάση όταν αποκλείστηκε από τον Ρότζερ Φέντερερ.

Ωστόσο, ο Σάσα Ζβέρεφ αποχαιρέτησε χτες την ιταλική πρωτεύουσα καθώς παρά τους 11 άσους ηττήθηκε από τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι (Νο 33) με 7-5, 7-5. Ο Ζβέρεφ ήταν φιναλίστ στην περυσινή διοργάνωση και είχε να υπερασπιστεί 600 πόντους. Αυτό σημαίνει πως η διαφορά των 955 πόντων από τον Τσιτσιπά μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Ολα λοιπόν εξαρτώνται από τον έλληνα πρωταθλητή που δείχνει σε εξαιρετική κατάσταση, καθώς στα δύο τελευταία τουρνουά (Εστορίλ και Μαδρίτη) έχει οκτώ νίκες σε εννέα παιχνίδια. Στο δεύτερο γύρο στο Masters της Ρώμης θα αντιμετωπίσει τον 17χρονο Ιταλό Γιάνικ Σίνερ (Νο 263 στην παγκόσμια κατάταξη), έναν ταλαντούχο αθλητή, ο οποίος στον πρώτο γύρο απέκλεισε τον Αμερικανό Στιβ Τόμπσον στα τρία σετ. Κι ας μην ξεχνάμε πως μετά τη Ρώμη ακολουθεί το Ρολάν Γκαρός στο οποίο είχε αποκλειστεί στον 2ο γύρο, ενώ ο Ζβέρεφ είχε φτάσει στα προημιτελικά και ο Νισικόρι έως τη φάση των «16». Στο μεταξύ, ο Τσιτσιπάς θα έχει όλη την ενέργεια στο μονό καθώς δεν συνεχίζει στο διπλό. Μπορεί στο Μαϊάμι να έφτασαν έως τον τελικό, στην Μαδρίτη στα ημιτελικά, όμως στη Ρώμη, Τσιτσιπάς και Κούλχοφ δεν τα κατάφεραν. Ηττήθηκαν στην πρεμιέρα του διπλού από τον Καναδό Ντένις Σαποβάλοφ και τον Ισπανό Φερνάντο Βερντάσκο 6-3, 6-2 και αποκλείστηκαν.

Εξαιρετική Σάκκαρη
Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε η Μαρία Σάκκαρη, η οποία προκρίθηκε στον 2ο γύρο της Ρώμης, καθώς νίκησε την 27χρονη Ρωσίδα Αναστάσια Παβλιουτσένκοβα με 6-1, 7-5. Με 69% επιτυχία στο πρώτο σερβίς και πέντε άσους, η 23χρονη πρωταθλήτρια δεν επέτρεψε στη Ρωσίδα να την απειλήσει ιδιαίτερα στο πρώτο σετ. Στο δεύτερο βρήκε αντίσταση έως το 5-5, όμως, στο σημείο αυτό έκανε break και «καθάρισε» το παιχνίδι.

Στο δεύτερο γύρο, θα αντιμετωπίσει την (ιδιαίτερα ανεβασμένη το τελευταίο διάστημα) Ανέτ Κονταβέιτ. Η 23χρονη Εσθονή, Νο 16, νίκησε με ανατροπή, 4-6, 6-4, 6-4 την 28χρονη Γερμανίδα Μόνα Μπάρτελ.