Πεπ, ένας επιστήμονας του ποδοσφαίρου

Μπορεί κάποιος να υποστηρίξει ότι ο Στέρλινγκ είναι καλύτερος του Μανέ; Πως ο Σανέ είναι πιο αποτελεσματικός από τον Σαλάχ; Πως ο Αλεξάντερ Αρνολντ είναι λιγότερο ποιοτικός από τον Γουόκερ ή ότι ο Εντερσον είναι καλύτερος τερματοφύλακας του Αλισον; Οι απαντήσεις σε όλα είναι «όχι».

Η Μάντσεστερ Σίτι, σε επίπεδο ενδεκάδας, δεν ήταν ανώτερη της Λίβερπουλ. Το βάθος της σαφώς και είναι μεγαλύτερο, οι επιλογές του Γκουαρντιόλα κοιτάζοντας τον πάγκο του είναι περισσότερες σε σχέση με αυτές που είχε ο Κλοπ. Ομως σε επίπεδο… 13-14 ποδοσφαιριστών, κανείς δεν μπορεί να ορκιστεί πως υπερέχει ο ένας έναντι του άλλου. Αποδείχτηκε από το γεγονός πως και οι δύο μαζί μάζεψαν 195 βαθμούς συνολικά. 98 η πρωταθλήτρια, 97 η δευτεραθλήτρια. Καλύτερη, μεταξύ ίσων, η Σίτι. Καλύτερος, μεταξύ ίσων, ο Πεπ Γκουαρντιόλα. Ενας αληθινός… επιστήμονας του ποδοσφαίρου.

Ο Πεπ το έκανε και αυτό. «Ανάγκασε» ομάδα να χάσει πρωτάθλημα μαζεύοντας 97 πόντους. Με μία μόλις ήττα. Αυτή στο μεταξύ τους παιχνίδι. Αρκούσε για να τερματίσει αυτή, η ομάδα του Πεπ, έναν πόντο πιο πάνω. Κάνοντας, παράλληλα, μια τρελή πορεία 14 σερί αγώνων μόνο με νίκες. Για Πρέμιερ Λιγκ είναι σχεδόν απίθανο να το κάνεις. Η Σίτι έπαιξε τους τελευταίους 14 αγώνες τους χωρίς το… δικαίωμα  – όχι στην ήττα, αλλά ούτε καν στην ισοπαλία. Ενας αντί για τρεις βαθμούς σε ένα από τα δεκατέσσερα παιχνίδια έστελνε τον τίτλο στο Ανφιλντ. Εκανε 14 στα 14 και τον κράτησε στο Μάντσεστερ.

Οταν ο Πεπ αποφασίσει να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο (έχει δηλώσει πως δεν θα εργάζεται για πολλά χρόνια), θα τον θυμόμαστε ως έναν άνθρωπο που άλλαξε, στη δική μας εποχή, το άθλημα. Στην εφετινή Πρέμιερ Λιγκ είναι ο απόλυτος σταρ. Το εφετινό πρωτάθλημα μπορεί να το πιστωθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου. Οσα χρήματα κι αν σπαταλούν οι Αραβες, δεν ζήτησε τίποτα το… τρελό το περασμένο καλοκαίρι. Δεν πήρε τον Κριστιάνο όπως η Γιουβέντους, δεν πήρε τον Εμπαπέ, δεν ζήτησε τον Αζάρ. Τίποτα από το πάνω ράφι. Αλλά έγινε πρωταθλητής ξανά.