Σαράντα λεπτά μέχρι το όνειρο

Στο παροιμιώδες ερώτημα «καινούργιο κοσκινάκι μου και πού να σε κρεμάσω;» η ΑΕΚ φρόντισε να δώσει από χθες την απάντηση: αυτό το καινούργιο κοσκινάκι που έφερε τις προάλλες από το Ρίο ντε Ζανέιρο το κρέμασε ως λάβαρο στην οροφή του ΟΑΚΑ, δίπλα στα υπόλοιπα τιμημένα (όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση της ΚΑΕ) και προσδοκά να το κεφαλαιοποιήσει απόψε, αλλά και εν ευθέτω χρόνω…

Ωρα Ευρώπης, αλλά και Ελλάδος 19:30, λοιπόν. Στο πλαίσιο της δεύτερης εμφύλιας δικεφαλομαχίας στη φάση των «16» του Champions League η ΑΕΚ υποδέχεται στο ΟΑΚΑ τον ΠΑΟΚ ποντάροντας αφενός στο +9 που αποκόμισε από τον αγώνα στην Πυλαία (75-84) και αφετέρου στο ατού της έδρας της: εκεί δηλαδή όπου στις 6 του περασμένου Μαΐου κατέκτησε τον τίτλο, τον οποίο υπερασπίζεται και κόσμησε με άλλο ένα λάβαρο το παλμαρέ και το ντεκόρ της.

Παρεμπιπτόντως η Βασίλισσα είχε κηρυχθεί έκπτωτη επί 16 συναπτά έτη, αλλά κατάφερε μέσα σε ένα χρόνο να προσθέσει τρεις καινούργιες και διαφορετικές κορώνες στο στέμμα της!

Ενα Κύπελλο Ελλάδος, ένα Champions League και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο…

Ετοιμος ο ΠΑΟΚ

Τα κρεμασμένα λάβαρα προκαλούν τη… ζήλεια του ΠΑΟΚ που τις προάλλες έπαιξε στον τελικό του Κυπέλλου στον οποίο ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό και είκοσι χρόνια μετά την κατάκτηση του τελευταίου τίτλου του αισθάνεται πως η βιτρίνα του έχει πιάσει αράχνες!

Αισθάνεται όμως και κάτι άλλο: αφού συνήλθε και τη σκαπούλαρε από το -24 (4-24) την περασμένη Τρίτη και έριξε τη διαφορά στους εννέα πόντους, προσδοκά να επιδιώξει την ανατροπή με περισσότερες ελπίδες, χώρια το γεγονός ότι στα τελευταία οκτώ ματς απέναντι στην ΑΕΚ μοστράρει έξι νίκες και δυο προκρίσεις στον β’ γύρο των πλέι οφ του πρωταθλήματος και στον ημιτελικό του Κυπέλλου.

Ο Τζόρνταν Θίοντορ, ο οποίος τραυματίστηκε στο ματς με τον Χολαργό, αποχώρησε από τη χθεσινή προπόνηση και θα μείνει στα πιτς (όπως επίσης ο Βασίλης Ξανθόπουλος και ο Βασίλης Καββαδάς), αλλά φρόντισε να δώσει το σύνθημά του με τη φράση «Είμαστε έτοιμοι για πόλεμο».

«Ο ΠΑΟΚ έρχεται αποφασισμένος να πάρει τη ρεβάνς και εμείς πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί και να προσεγγίσουμε τον αγώνα με αποφασιστικότητα και προσήλωση στον στόχο μας ώστε να ολοκληρώσουμε τη δουλειά που αρχίσαμε στη Θεσσαλονίκη» τόνισε ο Λούκα Μπάνκι, ο οποίος έβαλε στην εξίσωση και τον κόσμο, από τον οποίο η ΚΑΕ ΑΕΚ ζήτησε «συνέπεια στα αυτονόητα και ενίσχυση της ομάδας με φωνή και δύναμη ψυχής, χωρίς ακρότητες και καπνογόνα».

Στην αντίπερα όχθη ο ΠΑΟΚ δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Τζαμάλ Τζόουνς, ο οποίος προχθές εμφανίστηκε στο γήπεδο με τις πατερίτσες (μετά την εγχείρηση στο γόνατο) για να ευχηθεί τα δέοντα. «Η ΑΕΚ έχει το πλεονέκτημα, αλλά έχουμε πίστη και είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να ανατρέψουμε το σκηνικό» σχολίασε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, ο οποίος εστίασε σε τρία προαπαιτούμενα: «Να ελέγξουμε τα επιθετικά ριμπάουντ, να έχουμε καλές επιστροφές στην άμυνα και να διαχειριστούμε καλύτερα τις φάσεις ένας εναντίον ενός από τις οποίες η ΑΕΚ παίρνει πολλούς πόντους».