Ο ιχνηλάτης της αλλαγής

Τρεις φορές την εβδομάδα στις 4 τα ξημερώματα ο Λάγκερφελντ βρισκόταν στο στούντιό του. Σε μια αποθήκη που οι πανύψηλοι τοίχοι της καλύπτονταν με 50.000 τόμους βιβλία (δεν τα είχε απαραιτήτως διαβάσει, αλλά η παρουσία τους προσέθετε κύρος στον μύθο του), φωτογραφίζοντας ρούχα, τσάντες, παπούτσια, γνωστά μοντέλα και επίμαχα πρόσωπα της επικαιρότητας. Ορισμένες από αυτές τις συλλογές έχουν μείνει ως ιδιαίτερα παραδείγματα, ως εικόνες από μια κοινωνική πραγματικότητα που πλησίαζε να εμφανιστεί.

Το 2012 διοργάνωσε τη δική του εκδοχή μιας σύγχρονης διαδήλωσης γυναικών. Χωρίς σουφραζέτες που απαιτούσαν δικαίωμα ψήφου. Αλλά με μοντέλα που κρατούσαν πλακάτ και κατέβηκαν στον δρόμο του βουλεβάρτου Σανέλ ντυμένα με τα διαπιστευτήρια της άνετης κομψότητας: με ρούχα από τουίντ.

Οσοι στάθηκαν σε μια «πρώτη ανάγνωση» και κατέκριναν με τα σχολιαστικά τους κείμενα την επίδειξη μιας συλλογής με επικάλυψη φεμινισμού έπεσαν στην παγίδα του καλλιτεχνικού διευθυντή του γαλλικού οίκου. Ο Καρλ Λάγκερφελντ έπαιξε με ένα στερεότυπο κοινωνικής διεκδίκησης για να ξεχωρίσει το σόου του για τη Chanel ανάμεσα σε όλα όσα είχαν προηγηθεί στη διάρκεια του μήνα των Εβδομάδων Μόδας. «Νομίζω ότι ήταν διασκεδαστικό να δείξω μια διαδήλωση μόδας. Και η ιδέα ενός μοντέρνου αναβαθμισμένου φεμινισμού ήταν κατά τη γνώμη μου το πλησιέστερο στο φεμινιστικό κίνημα».

Με το τουίντ ύφασμα έγινε στην Κούβα ό,τι πάσχιζε για δεκαετίες με λόγια ή με πράξεις αποκλεισμού η διεθνής διπλωματία. Χάρη στην στυλιστική ευφυΐα του εμμονικού Καρλ Λάγκερφελντ η νέα γαλλοκουβανική εγκάρδια συνεννόηση βρήκε κοινούς συμβολισμούς. Ο μαύρος μπερές της γαλλικής αντίστασης και του ηγέτη της επανάστασης Τσε Γκεβάρα συντάχθηκε με το λευκό ψάθινο καπέλο Παναμά που στην κορδέλα του τα εργαστήρια χειροποίητων αξεσουάρ της Chanel στερέωσαν καμέλιες. Ηταν η απόβαση της γαλλικής πολυτέλειας στην Κούβα, το 2016.

Για το αρχαιοελληνικό ύφος της σύγχρονης κομψότητας ευθύνεται η Αφροδίτη. Ο Λάγκερφελντ ανέφερε ότι ένα από τα εναύσματα της συλλογής της άνοιξης Chanel Resort 2018 ήταν το αγαλματίδιο της Αφροδίτης από τους ελληνιστικούς χρόνους, το οποίο η Γκαμπριέλ Σανέλ είχε αποκτήσει και τοποθετήσει στο παρισινό διαμέρισμά της στην οδό Καμπόν. Σε αυτή τη νέα ματιά του αρχαιοελληνικού ύφους ο Λάγκερφελντ δούλεψε με απαλές πτυχώσεις σε μεταξωτά ζέρσεϊ φορέματα, δημιούργησε ρευστές ίσιες γραμμές σε πλεκτά μακριά φορέματα που τα σχέδια τους παρέπεμπαν στην αρχαϊκή  ζωγραφική των κεραμικών της γεωμετρικής εποχής και στις παραστάσεις από τοιχογραφίες.

Μία δεκαετία νωρίτερα το αφήγημά του για τους σταθμούς της Κοκό Σανέλ σε πόλεις που την ενέπνευσαν ήταν και η «βυζαντινή» συλλογή του. Προέκυπτε από την αυθαίρετη σύνδεση των βυζαντινών ψηφιδωτών του ναού του Αγίου Βιταλίου της Ραβέννας και της αναπαράστασης της πομπής της αυτοκράτειρας Θεοδώρας με τα κοσμήματα που η Σανέλ είχε σχεδιάσει θαυμάζοντας τους βυζαντινούς μαρμάρινους λέοντες στη βασιλική του Αγίου Μάρκου της Βενετίας.