Φαίνεται πως είναι γραφτό τις μεγαλύτερες ήττες του ο Ρομάριο να τις γνωρίζει εκτός αγωνιστικών χώρων. Ο άλλοτε εμβληματικός ποδοσφαιριστής της Εθνικής Βραζιλίας και ο μόνος μετά τον Πελέ που μπορεί να υπερηφανεύεται πως έχει πετύχει περισσότερα από 1.000 γκολ στην καριέρα του ήταν ο μεγάλος χαμένος μεταξύ των πρώην αθλητών που ήταν υποψήφιοι στις εκλογές που διεξήχθησαν την Κυριακή στη χώρα του.
Με μια πολιτική καριέρα εννέα χρόνων στην πλάτη του, έχοντας εκλεγεί αρχικά βουλευτής και στη συνέχεια γερουσιαστής, ο 52χρονος σήμερα Ρομάριο ανέβασε ψηλά τον πήχη σ’ αυτή την εκλογική μάχη. Εθεσε υποψηφιότητα για τη θέση του κυβερνήτη της Πολιτείας του Ρίο ντε Ζανέιρο, εκεί όπου πριν από 24 χρόνια αποθεώθηκε από εκατομμύρια συμπατριώτες του έχοντας αγκαλιά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Τα τελευταία γκάλοπ έδειχναν πως ο Ρομάριο θα κατακτούσε τη δεύτερη θέση πίσω από τον πρώην δήμαρχο της πόλης Εντουάρντο Παές και θα διεκδικούσε την εκλογή του στον δεύτερο γύρο.
Στη διάρκεια της καμπάνιας του ο Κοντός, όπως τον αποκαλούν οι Βραζιλιάνοι για ευνόητο λόγο, έκανε επίδειξη δύναμης επισκεπτόμενος δύο από τις πιο βίαιες φαβέλες της μεγαλύτερης πόλης της Βραζιλίας, τη Μάρε και την Κομπλέσο ντο Αλεμάο. Κανείς πολιτικός δεν μπορεί να πατήσει εκεί το πόδι του αν δεν πάρει έγκριση από τους επικεφαλής των καρτέλ ναρκωτικών, τα οποία ουσιαστικά διοικούν τις περιοχές.
«Πώς μπορείς να αρνηθείς σ’ αυτόν τον άνθρωπο;» αναρωτιόταν ο 34χρονος φανατικός οπαδός του Ρομάριο Ροντρίγκο Αλβες.
Ο Ρομάριο διέσχισε τις φαβέλες μαζί με τον συμπαίκτη του στο θριαμβευτικό Μουντιάλ του 1994 Μπεμπέτο, ο οποίος διεκδικούσε θέση στο τοπικό κοινοβούλιο, και δεκάδες νεαροί, παιδιά αλλά και γυναίκες που τους έστελναν φιλιά τούς συνόδευσαν σε όλη τη διαδρομή τους. Το σύνθημα του Ρομάριο ήταν «Ο κόσμος του Ρίο θέλει κάποιον που πραγματικά νοιάζεται».
Απογοήτευση
Ο Ρομάριο θεωρούσε σχεδόν βέβαιη την εκλογή του όπως και το κόμμα του, το Podemos. Τα πρώτα αποτελέσματα ήταν αποθαρρυντικά. Τη Δευτέρα έγινε τελικά γνωστό πως ο Ρομάριο έλαβε το 8,70% των ψήφων και κατετάγη τέταρτος, πίσω από τους Γουίλσον Βίτσελ, Παές και Ταρκίσιο Μότα.
Η απογοήτευση του Ρομάριο μπορεί να συγκριθεί μόνο με αυτήν που ένιωσε παραμονή του Μουντιάλ του 1998 στη Γαλλία, όταν τον απέκλεισε από την αποστολή της Σελεσάο ο Μάριο Ζαγκάλο επικαλούμενος έναν μυϊκό τραυματισμό που είχε υποστεί ο κορυφαίος στο προηγούμενο Μουντιάλ επιθετικός. Ο Ρομάριο έχει κολλήσει το μικρόβιο της πολιτικής και δεν πρόκειται να αποσυρθεί. Αλλωστε διατηρεί ακόμα τη θέση του στη Γερουσία. Ανθρωποι που τον συναναστρέφονται υποστηρίζουν πως βλέπει τον εαυτό του ως άλλον Τζορτζ Γουεά, ο οποίος πρόσφατα εξελέγη πρόεδρος της Λιβερίας.
Συγκρουσιακός από τότε που έστελνε την μπάλα στα αντίπαλα δίχτυα, ο Ρομάριο έχει προλάβει να πολλαπλασιάσει τους εχθρούς του. Στο τελευταίο ντιμπέιτ πριν από τις εκλογές ο επίσης υποψήφιος Γουίλσον Βίτσελ τού είπε πως δεν μπορούσε να διευθύνει ούτε τα νάιτ κλαμπ που είχε ενώ ο Ιντιο ντα Κόστα, επίσης υποψήφιος κυβερνήτης του Ρίο, άφησε αιχμές για κακοδιαχείριση ρωτώντας τον «από πού έχει κερδίσει τόσα χρήματα και πού έχουν καταλήξει».
Απέτυχαν οι αθλητές
Εκτός του εμβληματικού Ρομάριο υποψήφιοι για διάφορες θέσεις στο Κογκρέσο αλλά και στα τοπικά κοινοβούλια των πολιτειών ήταν δεκάδες αθλητές, η μεγάλη πλειονότητα των οποίων απέτυχε να εκλεγεί.
Η τρανσέξουαλ αθλήτρια του βόλεϊ Τίφανι Αμπρέου δεν κατάφερε να κερδίσει θέση στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο συγκεντρώνοντας μόλις 3.889 ψήφους.
Αλλοι γνωστοί αθλητές που δεν κατάφεραν να εκλεγούν είναι οι πρώην ποδοσφαιριστές Λουιζάο, Ντέλι, Ελερ, Φλάβιο Μπάρος, Μαρσελίνιο Καριόκα και Ζε Κάρλος. Επίσης η χρυσή ολυμπιονίκης στο μήκος, στο Πεκίνο, Μάουρεν Μάγκι παρά τα 2,9 εκατ. ψήφων που συγκέντρωσε, ο πρώην πρωταθλητής της κολύμβησης Κίρο Ντελγκάδο, ο πρώην βολεϊμπολίστας Ντάντε, ο οποίος έχει φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού και του ΠΑΟΚ, ο επίσης πρώην βολεϊμπολίστας και χρυσός ολυμπιονίκης στην Αθήνα Ροντριγκάο, αλλά και ο πρόεδρος της Φλαμένγκο Εντουάρντο Μπαντέιρα ντε Μέλο.
Από τον χώρο του αθλητισμού κατάφεραν να εκλεγούν μόλις έξι υποψήφιοι. Ανάμεσά τους είναι ο πρώην επιθετικός Μπεμπέτο που κέρδισε μια θέση στο τοπικό κοινοβούλιο του Ρίο και η χάλκινη ολυμπιονίκης στην Ατλάντα και στο Σίδνεϊ στο μπιτς βόλεϊ Λέιλα Μπάρος.
