Τόνι Κούκοτς: «Ούτε Γιόκιτς, ούτε Ντόντσιτς και Γιάννης πάνω από Πέτροβιτς, Ράτζα και Σαμπόνις»

Ο Τόνι Κούκοτς μίλησε για την εξέλιξη του NBA, στάθηκε στο τεράστιο μπασκετικό IQ των Νίκολα Γιόκιτς και Λούκα Ντόντσιτς, αλλά δεν μπήκε στη διαδικασία να τοποθετήσει τη σημερινή ευρωπαϊκή γενιά πάνω από τους θρύλους της δικής του εποχής.

Ο Hall of Famer και τρεις φορές πρωταθλητής NBA με τους Σικάγο Μπουλς φιλοξενήθηκε στην κροατική εκπομπή «Sport Nedjeljom» και αναφέρθηκε στις διαφορές ανάμεσα στο σύγχρονο μπάσκετ και εκείνο που γνώρισε ο ίδιος κατά τη δεκαετία του 1990.

Ο Κροάτης άσος αποθέωσε τον Νίκολα Γιόκιτς, υπογραμμίζοντας πως η ικανότητά του να διαβάζει το παιχνίδι και να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του τον ξεχωρίζει από τους περισσότερους παίκτες της εποχής.

«Ο Νίκολα Γιόκιτς επαινείται και δικαίως. Είναι μια εκπληκτική μπασκετική ιδιοφυΐα και η αντίληψή του για το παιχνίδι με συναρπάζει απόλυτα. Ωστόσο, ο Γιόκιτς παίζει σε μια εποχή όπου δεν χρειάζεται σε κάθε παιχνίδι να αντιμετωπίζει τρεις εξαιρετικά δυνατούς και σωματικά κυρίαρχους σέντερ κάτω από το καλάθι», ανέφερε.

Σύμφωνα με τον Κούκοτς, η μεγάλη διαφορά βρίσκεται στη μορφή που έχει πλέον το NBA. Οι παραδοσιακοί ψηλοί έχουν περιοριστεί σημαντικά και το παιχνίδι έχει ανοίξει, κάτι που δημιουργεί διαφορετικές συνθήκες για έναν παίκτη όπως ο Γιόκιτς.

«Στη δική μου εποχή, το γήπεδο ήταν γεμάτο από τεράστιους, παραδοσιακούς σέντερ που έλεγχαν κάθε ριμπάουντ και έκλειναν τη ρακέτα», πρόσθεσε.

Η ευρωπαϊκή σχολή πίσω από Γιόκιτς και Ντόντσιτς

Ο Κούκοτς αναφέρθηκε και στον Λούκα Ντόντσιτς, συνδέοντας την αγωνιστική τους εξέλιξη με τη μπασκετική παιδεία που απέκτησαν στην Ευρώπη.

«Ο Γιόκιτς και ο Ντόντσιτς διαθέτουν εξαιρετικά υψηλό μπασκετικό IQ, το οποίο προέρχεται από εκείνη την ευρωπαϊκή, βαλκανική σχολή των βασικών αρχών του μπάσκετ. Έχουν τελειοποιήσει τα fundamentals και η κατανόησή τους για το ίδιο το παιχνίδι είναι πολύ πιο προχωρημένη και βαθύτερη από το μεγαλύτερο μέρος της λίγκας», τόνισε.

Οι δύο Ευρωπαίοι έχουν εξελιχθεί σε κεντρικές μορφές του σύγχρονου NBA, με τον Γιόκιτς να έχει κατακτήσει τρία βραβεία MVP και ένα πρωτάθλημα με τους Ντένβερ Νάγκετς, ενώ ο Ντόντσιτς βρίσκεται εδώ και χρόνια ανάμεσα στους κορυφαίους σταρ της λίγκας.

«Δεν θα παραδεχτώ ποτέ ότι είναι καλύτεροι»

Όταν η κουβέντα έφτασε στη σύγκριση της σημερινής γενιάς με εκείνη των Ευρωπαίων που πρωταγωνίστησαν στο NBA τις προηγούμενες δεκαετίες, ο Κούκοτς δεν άφησε περιθώρια παρερμηνείας.

Παρότι αναγνώρισε την ποιότητα των Γιόκιτς, Ντόντσιτς και Γιάννη Αντετοκούνμπο, ξεκαθάρισε πως δεν πρόκειται να θεωρήσει τη συγκεκριμένη γενιά ανώτερη από τους μεγάλους Ευρωπαίους της εποχής του.

«Έχεις τον Γιόκιτς, τον Ντόντσιτς και τον Γιάννη. Εντάξει, είναι τρεις φανταστικοί παίκτες. Αλλά δεν θα παραδεχτώ ποτέ ότι οι σημερινοί παίκτες είναι καλύτεροι από τον Ντράζεν Πέτροβιτς, τον Ντίνο Ράτζα, τον Βλάντε Ντίβατς, τον Άρβιντας Σαμπόνις ή τον Σαρούνας Μαρτσουλιόνις», δήλωσε χαρακτηριστικά.