Χρήστος Τζόλης: Ενα παιδί που δεν του χαρίστηκε τίποτα

Η αγαπημένη έκφραση του προπονητή με τον οποίο ο Χρήστος Τζόλης κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της επαγγελματικής του καριέρας είναι η φράση: «Επιτρέπεται να πέσεις, επιβάλλεται να σηκωθείς». Πρόκειται για τον Πάμπλο Γκαρσία, με τον οποίο ο νεαρός εξτρέμ πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας το 2021. Η συγκεκριμένη φράση αποτελεί διαχρονικό μότο ζωής του Ουρουγουανού τεχνικού και είναι χαραγμένη ακόμη και ως τατουάζ στο σώμα του.

Μπορεί ο Πάμπλο Γκαρσία να έχει χαράξει αυτή τη φράση ως τατουάζ στο σώμα του, όμως ο Χρήστος Τζόλης την έκανε πράξη στην ποδοσφαιρική του διαδρομή. Έπεσε όταν η πρώτη του απόπειρα να καθιερωθεί στην Premier League, με τη φανέλα της Νόριτς, δεν εξελίχθηκε όπως ο ίδιος θα ήθελε. Δεν τα παράτησε, όμως. Δούλεψε, ωρίμασε και επέστρεψε πιο δυνατός. Σήμερα γυρίζει στην Αγγλία όχι απλώς για να αγωνιστεί ξανά στην Premier League, αλλά για λογαριασμό της πρωταθλήτριας ομάδας της χώρας, ολοκληρώνοντας παράλληλα την ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή στην ιστορία.

Για κάποιους ποδοσφαιριστές λένε πως η καριέρα τους χτίστηκε πάνω στο αδιαμφισβήτητο ταλέντο. Για άλλους, πως το μεγαλύτερο όπλο τους ήταν η αδιάκοπη δουλειά. Στην περίπτωση του Χρήστου Τζόλη, η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση. Είναι ένας ποδοσφαιριστής με πλούσιο ταλέντο, που όμως δεν αρκέστηκε ποτέ μόνο σε αυτό. Δούλεψε ασταμάτητα, επένδυσε αμέτρητες ώρες στην εξέλιξή του και συνέχισε να το κάνει ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές της καριέρας του. Ίσως, μάλιστα, τότε να δούλεψε περισσότερο από ποτέ, όταν όλα έμοιαζαν να είναι εναντίον του και έπρεπε να αποδείξει πρώτα στον εαυτό του ότι μπορούσε να επιστρέψει πιο δυνατός.

Ο Χρήστος Τζόλης αποτελεί προϊόν των ακαδημιών του ΠΑΟΚ. Εντάχθηκε σε μικρή ηλικία στον σύλλογο, όμως στη συνέχεια αποχώρησε με την οικογένειά του για τη Γερμανία. Όταν επέστρεψε στην Ελλάδα και θέλησε να φορέσει ξανά τα ασπρόμαυρα, διαπίστωσε ότι τίποτα δεν ήταν δεδομένο. Οι πόρτες δεν άνοιξαν αυτόματα. Χρειάστηκαν συζητήσεις με τους ανθρώπους του ΠΑΟΚ, οι οποίοι έπρεπε να αξιολογήσουν την επιστροφή του, πριν τελικά τον εντάξουν ξανά στις ακαδημίες.  Στην πραγματικότητα, όλοι γνώριζαν ότι μια τέτοια εξέλιξη θα ωφελούσε και τις δύο πλευρές. Ο ίδιος θα συνέχιζε την ποδοσφαιρική του εξέλιξη στο κατάλληλο περιβάλλον, ενώ ο ΠΑΟΚ θα έφερνε ξανά στις τάξεις του έναν ποδοσφαιριστή με ξεχωριστό ταλέντο και μεγάλες προοπτικές, που αργότερα δικαίωσε απόλυτα όσους πίστεψαν στις δυνατότητές του.

Η μεταγραφή στην Αγγλία ήταν το μεγάλο όνειρο του Χρήστου Τζόλη. Από τη στιγμή που παρουσιάστηκε η προοπτική να αγωνιστεί στην Premier League, δεν ήθελε να ακούσει καμία άλλη πρόταση. Το μυαλό του ήταν αποκλειστικά στραμμένο εκεί και ήταν αποφασισμένος να κυνηγήσει αυτή την ευκαιρία.  Στη Νόριτς, όμως, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως τα είχε φανταστεί. Όσο σκληρό κι αν ακούγεται, μπορεί να πει κανείς ότι εκεί γνώρισε μια μεγάλη αποτυχία. Αν του το έλεγες κατά πρόσωπο, πιθανότατα δεν θα του άρεσε να το ακούσει. Το πιο πιθανό, όμως, είναι πως ο ίδιος θα παραδεχόταν ότι όντως έπεσε. Η διαφορά είναι ότι δεν έμεινε κάτω. Σηκώθηκε, δούλεψε ακόμη πιο σκληρά, ανασυγκρότησε την καριέρα του και κατάφερε να επιστρέψει στην Αγγλία, αυτή τη φορά πιο ώριμος, πιο έτοιμος και πιο δυνατός από ποτέ.

Στη Γερμανία έγινε το restart και στο Βέλγιο ήρθε η εκτόξευση. Ο Χρήστος Τζόλης κατέγραψε 88 συμμετοχές σε γκολ σε 103 παιχνίδια, σε μια περίοδο κατά την οποία τα έσπασε όλα. Έδειξε ότι ωρίμασε και μεγάλωσε, έστω και με έναν τρόπο διαφορετικό από εκείνον που ίσως περίμενε ο ίδιος.  Όταν το καλοκαίρι άρχισε να διαφαίνεται η πιθανότητα επιστροφής του στην Premier League, ο Τζόλης έστειλε το δικό του μήνυμα: «Αν πρόκειται για την Άρσεναλ, τότε ναι, θα πάω». Ουσιαστικά ήταν σαν να έλεγε στους πρωταθλητές Αγγλίας: «Ξέρετε κάτι; Εγώ είμαι εδώ».

Οι φορές που η πρωταθλήτρια Αγγλίας έχει επενδύσει σε Έλληνα ποδοσφαιριστή είναι μετρημένες στα δάχτυλα του ενός χεριού. Η πρώτη ήταν πριν από περίπου 30 χρόνια, όταν ο Γιώργος Δώνης πήρε μεταγραφή στην τότε πρωταθλήτρια Αγγλίας, Μπλάκμπερν. Ακολούθησε ο Κώστας Τσιμίκας, όταν μετακινήθηκε στην πρωταθλήτρια Αγγλίας, Λίβερπουλ, και τώρα έρχεται η σειρά του Χρήστου Τζόλη. Μάλιστα, ο Έλληνας εξτρέμ πραγματοποιεί τη μεγαλύτερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή στην ιστορία, καθώς το κόστος της αναμένεται να αγγίξει τα 40 εκατομμύρια ευρώ.

Στα 24 του χρόνια, ο Χρήστος Τζόλης έχει ήδη προλάβει να αναδειχθεί, να πάρει μια μεγάλη μεταγραφή, να αποτύχει, να ξεσκονιστεί, να σηκωθεί και να επαναλάβει την ίδια διαδρομή, φτάνοντας σε μια ακόμη μεγαλύτερη μεταγραφή. Πλέον, κουβαλάει πίσω του μια σημαντική πορεία, αρκετή για να τον βοηθήσει να σταθεί γερά στα πόδια του. Και ο δρόμος μπροστά του είναι ορθάνοιχτος.