Γρίπη των πτηνών: Πρέπει να ανησυχούμε για γάλα και αβγά;

Την ώρα που οι ελλείψεις και συνεπακόλουθα η ακρίβεια στις ΗΠΑ έχουν μετατρέψει τα αβγά σε είδος πολυτελείας, εντείνεται παράλληλα και η ανησυχία των καταναλωτών ανά τον κόσμο για το πόσο ασφαλή είναι τα τρόφιμα ενόσω η γρίπη των πτηνών εξαπλώνεται στα ζώα. Ετσι, το ερώτημα που έρχεται και επανέρχεται στην επικαιρότητα το τελευταίο διάστημα είναι εάν δύναται να μεταδοθεί ο H5N1 στον άνθρωπο από το φρέσκο γάλα, την ομελέτα ή ένα κομμάτι τυρί.

Είναι ενδεικτικό ότι σχετικές μελέτες και υποθετικά σενάρια «τρέχουν» επιστήμονες όχι μόνο στην Αμερική αλλά και στην Ευρώπη, σε μια προσπάθεια να θωρακίσουν τους πολίτες, επιμένοντας εντούτοις ότι ο κίνδυνος παραμένει ιδιαίτερα χαμηλός. Για παράδειγμα, οι ειδικοί των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στις ΗΠΑ επισημαίνουν ότι κατά το μαγείρεμα των αβγών στους 74 βαθμούς Κελσίου (υπενθυμίζεται ότι το νερό βράζει στους 100 βαθμούς Κελσίου) εξουδετερώνονται όλα τα βακτήρια και οι ιοί (συμπεριλαμβανομένου του ιού της γρίπης των πτηνών).

Επιπρόσθετα και όπως σημείωσε πρόσφατα στους «New York Times» η δρ Gail Hansen, σύμβουλος κτηνιατρικής δημόσιας υγείας στην Ουάσιγκτον, τα πτηνά που μολύνονται εκδηλώνουν σημάδια ασθένειας γρήγορα. Στην περίπτωση αυτή αφενός δεν παράγουν αβγά και αφετέρου ισχύουν αυστηροί κανονισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων.

Μάλιστα, ανελαστικά είναι τα μέτρα βιοασφάλειας που ισχύουν και στη χώρα μας, καθώς στην περίπτωση που επιβεβαιωθεί η παρουσία της γρίπης των πτηνών σε οικόσιτες ή συστηματικές εκτροφές πουλερικών προβλέπεται η άμεση θανάτωση όλων των πτηνών και η καταστροφή των προϊόντων τους.

Παράλληλα, όμως, στο μικροσκόπιο έχει μπει και το γάλα μετά τον εντοπισμό της γρίπης των πτηνών στις γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες πέρυσι στις ΗΠΑ. Στο πλαίσιο αυτό, η επιστημονική κοινότητα επιμένει σε κάθε ευκαιρία πως είναι επικίνδυνο οι καταναλωτές να προμηθεύονται νωπό γάλα. Αντιθέτως η διαδικασία της παστερίωσης φαίνεται να εξουδετερώνει τον ιό της γρίπης των πτηνών.

Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγουν και βρετανοί ερευνητές του Οργανισμού Προτύπων Τροφίμων (FSA) του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίοι πρόσφατα «έτρεξαν» ένα αντίστοιχο υποθετικό σενάριο μετάδοσης του ιού μέσω των τροφίμων. Και πρόσθεσαν ότι το ίδιο πρέπει να ισχύει και για τα λοιπά γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως είναι το τυρί και το γιαούρτι, τα οποία επίσης πρέπει να έχουν περάσει από διαδικασία παστερίωσης.