Στον αέρα η επίσκεψη Λαβρόφ στην Αθήνα

Νέες διαστάσεις λαμβάνει η υπόθεση της απέλασης των ρώσων διπλωματών, καθώς, όπως αναφέρει το protagon, αντίστοιχες προσπάθειες επηρεασμού εκ μέρους της Ρωσίας έγιναν και στην ΠΓΔΜ, με σκοπό να ανακοπεί η ενταξιακή πορεία στο ΝΑΤΟ. Εγγραφο του 2017 που ήρθε στη δημοσιότητα (protagon.gr) αναφέρει πως «χρησιμοποιώντας μέσα και μεθόδους της λεγόμενης “ήπιας δύναμης”, ως μέρος της στρατηγικής της Ρωσικής Ομοσπονδίας στα Βαλκάνια, ο στόχος είναι να απομονωθεί η χώρα (ΠΓΔΜ) από την επιρροή της “Δύσης”», ενώ βασικός στόχος ήταν η γειτονική χώρα να τεθεί «σε κατάσταση αποκλειστικής εξάρτησης από τη ρωσική πολιτική». Στο ίδιο έγγραφο αναφέρεται επίσης πως ρώσοι πράκτορες προσπάθησαν να χρηματίσουν μέσα ενημέρωσης με σκοπό την προώθηση της ρωσικής πολιτικής στα Δυτικά Βαλκάνια.

Παράλληλα, με παρέμβασή της, η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Heather Nauert στήριξε ευθέως την απόφαση της Αθήνας. «Η Ελλάδα απέλασε δύο ρώσους διπλωμάτες και απαγόρευσε την είσοδο στη χώρα σε ακόμη δύο, οι οποίοι προσπάθησαν να παρέμβουν στην πολιτική ζωή της χώρας. Στηρίζουμε την Ελλάδα που υπερασπίζεται την κυριαρχία της», ανέφερε χαρακτηριστικά σε ανακοίνωσή της. Από την άλλη, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, τόνισε πως οι απελάσεις δεν θα είναι θετικές για τις διμερείς σχέσεις μεταξύ Ελλάδας και Ρωσίας – κάτι που ήδη γίνεται εμφανές. Σύμφωνα με το πρακτορείο Interfax, στον αέρα βρίσκεται η επίσκεψη Σεργκέι Λαβρόφ στην Αθήνα. Ο ρώσος υπουργός Εξωτερικών σχεδίαζε να έρθει στην Ελλάδα το φθινόπωρο.  Υψηλόβαθμες διπλωματικές πηγές που επικαλείται το πρακτορείο αναφέρουν πως η προεργασία της επίσκεψης «έχει παγώσει» μετά την απόφαση για τις απελάσεις.