Τελικώς, ραντεβού την Κυριακή

Με τον Νικ Καλάθη να αποθεώνεται σαν αυτοκράτορας, και μάλιστα για πρώτη φορά, καθώς οι οπαδοί του Τριφυλλιού δεν είχαν τραγουδήσει ξανά το όνομά του, ο Παναθηναϊκός ήταν κατά διαστήματα καταιγιστικός και αφού επικράτησε άνετα (71-58) του Ολυμπιακού ισοφάρισε σε 2-2 τη σειρά των τελικών, που μεταφέρεται στο ΣΕΦ για τον πέμπτο και τελευταίο αγώνα (Κυριακή, 21.00). Η παράδοση στον πέμπτο τελικό είναι συντριπτικά υπέρ των γηπεδούχων, καθώς σε οκτώ σειρές Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού η ομάδα με το πλεονέκτημα έδρας πανηγύρισε τις επτά φορές τον τίτλο και μόνο τη σεζόν 1998-99 οι Πράσινοι είχαν αλώσει το ΣΕΦ.

Ο Καλάθης είχε διανυκτερεύσει στο νοσοκομείο με υψηλό πυρετό, αλλά η βελτίωση της υγείας του και η υπέρμετρη θέληση να αγωνιστεί όχι μόνο τον έριξαν στη μάχη, αλλά τον έκαναν πυραυλοκίνητο. Ο κομβικός παίκτης, όμως, ήταν ο Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος θυμίζοντας τον παλιό καλό εαυτό του έβγαινε σαν… Κέρβερος στις αλλαγές βραχυκυκλώνοντας τον Βασίλη Σπανούλη (3 π. με μόλις 2 σουτ) και με τα καρφώματά του σήκωνε στο πόδι το κλειστό «Νίκος Γκάλης».

«Μέσω της άμυνας πήραμε περισσότερες κατοχές, αλλά η ενέργεια ήταν αυτή που μας έδωσε τη νίκη» σχολίασε ο Γκιστ, που μαζί με τον Γιάννη Μπουρούση και τον Κρις Σίγκλετον νίκησαν κατά κράτος τη «front line» του Ολυμπιακού. Οι Πράσινοι εξασφάλισαν διαφορές 21 πόντων (59-38 και 65-44) και απλά οι πρωταθλητές νοικοκυρεύτηκαν στο τέλος για να μη διασυρθούν.

Οσο για τη φιλοξενία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, ο οποίος επέστρεψε έπειτα από καιρό στο γήπεδο συνοδεύοντας τους Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο ώς τον πάγκο του Ολυμπιακού, έγινε μάλλον για επικοινωνιακούς λόγους, όπως και η πολυσυζητημένη χειραψία στο ΣΕΦ τον Φεβρουάριο του 2013 που είχε γίνει για τα μάτια του κόσμου.

Παναθηναϊκός: Σίγκλετον 14 (9 ρ.), Ρίβερς 3 (1/6 σουτ), Τζέιμς 13 (2/8 σουτ, 9/10 β., 3 ρ., 5 ασ., 2 κλ., 0 λ.), Φώτσης, Παππάς 2, Φελντίν, Γκιστ 8 (4 ρ.), Χαραλαμπόπουλος, Γκέιμπριελ 5, Μπουρούσης 12 (3 ρ.), Καλάθης 14 (4/5 δ., 2/4 τρ., 4 ασ., 2 κλ., 2 λ. σε 27’17”).

Ολυμπιακός: Γκριν 20 (3/5 δ., 3/5 τρ., 5/5 β., 2 ασ., 4 λ.), Μπιρτς 5, Γιανγκ 7, Τολιόπουλος, Παπαπέτρου 3 (1/5 σουτ), Σπανούλης 3 (0/2 σουτ, 3/3 β., 5 ασ., 5 λ.), Γουότερς, Αγραβάνης 2 (7 ρ.), Μιλουτίνοφ 2 (1/4 σουτ), Πρίντεζης 6 (3/6 σουτ), Παπανικολάου 7 (8 ρ.), Μάντζαρης 3 (1/5 σουτ).