Βικτόρια Γούντχαλ, η «πραγματική» πρωτοπόρος

Η Χίλαρι Κλίντον είναι πράγματι η πρώτη γυναίκα που κατορθώνει να εξασφαλίσει το προεδρικό χρίσμα ενός από τα δύο μεγάλα αμερικανικά κόμματα. Δεν είναι όμως η πρώτη γυναίκα υποψήφια για την προεδρία των ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, η αμερικανική Ιστορία μετρά περισσότερες από 30 γυναίκες υποψήφιες προέδρους. Ολες εκπροσωπούσαν μικρότερα κόμματα. Ολες έχουν ξεχαστεί. Υπάρχει όμως, επισημαίνει το γαλλικό «L’Obs», μία την οποία αξίζει να κρατάμε στη μνήμη μας – η «πραγματική» πρωτοπόρος. Λεγόταν Βικτόρια Γούντχαλ και έθεσε υποψηφιότητα για την αμερικανική προεδρία το 1872, κοντά 50 χρόνια πριν αναγνωριστεί το δικαίωμα ψήφου στις γυναίκες, εξ ονόματος του Equal Rights Party, του Κόμματος για τα Ισα Δικαιώματα.

Γεννημένη το 1838 στο Οχάιο, σε μια φτωχή οικογένεια με δέκα παιδιά, η Γούντχαλ έφτιαξε την τύχη της ως περιοδεύουσα μάντισσα και υπνωτίστρια πριν ανοίξει, από κοινού με την αδελφή της, δικό της χρηματιστηριακό γραφείο στη Γουόλ Στριτ και αρχίσει να εκδίδει τη δική της εφημερίδα, τη «Woodhull & Claflin’s Weekly». Γυναίκα παθιασμένη, ανέλαβε την υπεράσπιση της εργατικής τάξης (ήταν η πρώτη που δημοσίευσε στις ΗΠΑ το Κομμουνιστικό Μανιφέστο), των γυναικείων δικαιωμάτων και του «ελεύθερου έρωτα» – εξού και θεωρείται προδρομική μορφή του φεμινιστικού κινήματος.

Η υποψηφιότητά της Βικτόρια Γούντχαλ για την αμερικανική προεδρία ανακοινώθηκε το 1870, προκαλώντας φυσικά αίσθηση. Οι δύο μεγάλοι αντίπαλοι στις εκλογές του 1872 θα ήταν ο απερχόμενος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος Οδυσσέας Γκραντ (που επανεξελέγη τελικά με 55,6%) και ο Δημοκρατικός Οράτιος Γκρίλι. Η ίδια είχε επιλέξει ως υποψήφιο αντιπρόεδρο τον αφροαμερικανό συγγραφέα και πρώην σκλάβο Φρέντερικ Ντάγκλας. Λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές, ωστόσο, η Γούντχαλ συνελήφθη από την αστυνομία της Νέας Υόρκης για «προσβολή δημοσίας αιδούς». Το έγκλημά της; Είχε δημοσιεύσει μία ιστορία μοιχείας στην οποία εμπλεκόταν ένας σημαντικός ιερέας, ο Χένρι Γουάρντ Μπίτσερ – ο οποίος κατήγγειλε υποκριτικά στα κηρύγματά του την ανηθικότητα του κινήματος υπέρ του ελεύθερου έρωτα. Την ημέρα των εκλογών, λοιπόν, η Γούντχαλ βρισκόταν στη φυλακή. Δεν γνωρίζουμε πόσες ψήφους απέσπασε, πιθανότατα μερικές χιλιάδες.