Είναι το πιο επιτυχημένο μοντέλο της Skoda. Η Octavia κλείνει σήμερα τα 20 χρόνια. Το πρώτο μοντέλο έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στις 4 Απριλίου του 1996.

Κάτω από το καπό της πρώτης Octavia υπήρχε ένα βασικό μοτέρ 1.6 MPI των 75 ίππων, αλλά και τον ισχυρότερο τούρμπο 1.8 20V των 150 ίππων. Αργότερα, προστέθηκαν και οι ντίζελ 1.9 TDI με 90 ίππους και κατανάλωση 5,1 λτ./100 χλμ., καθώς και ο 1.9 SDI με 68 ίππους.

Δύο χρόνια αργότερα, το Μάρτιο του 1998 παρουσιάστηκε στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης, η ακόμα πιο πρακτική Octavia Combi (στέισον βάγκον), Η τελευταία Octavia πρώτης γενιάς βγήκε από την παραγωγή το Νοέμβριο του 2010, έχοντας πουληθεί σε 970.000 σεντάν και περισσότερα από 470.000 Combi παγκοσμίως.