Παγκόσμια συνεργασία

Ο εντοπισμός των βαρυτικών κυμάτων δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Σε αυτήν την παγκόσμια επιχείρηση συνεργάστηκαν 1.004 ερευνητές από 133 διαφορετικά επιστημονικά ινστιτούτα σε όλον τον κόσμο. Η Ελληνίδα Βίκυ Καλογερά, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Νορθγουέστερν του Σικάγου, ήταν η πρώτη αστροφυσικός που έγινε μέλος της κοινοπραξίας LIGO το 2000. Η συμβολή της στην ανάλυση των στοιχείων θεωρείται σημαντική. Μπορούμε να φανταστούμε τα βαρυτικά κύματα σαν μικρές κυματώσεις του ιστού του χωροχρόνου που διαπερνούν όλο το Σύμπαν. Σύμφωνα με τον Αϊνστάιν, η ίδια η βαρύτητα οφείλεται στην κυρτότητα του χωροχρόνου που προκαλεί με τη σειρά της η μάζα. Τα βαρυτικά κύματα παρήχθησαν από την κίνηση στον χωροχρόνο των σωμάτων που διαθέτουν μάζα. Οσο πιο μεγάλα είναι τα γεγονότα που εκλύουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας (όπως η Μεγάλη Εκρηξη, η σύγκρουση ανάμεσα σε μαύρες τρύπες, ο «χορός» της προσέγγισης δύο άστρων νετρονίων που περιστρέφονται με μεγάλες ταχύτητες) τόσο μεγαλύτερο το μέγεθος των βαρυτικών κυμάτων και επομένως – θεωρητικά – πιο εύκολο να εντοπιστούν.