Η Ελλάδα χάνει €670 εκατ. ετησίως από λαθραία τσιγάρα

Ενα ήσυχο πρωινό δύο άνδρες ασιατικής καταγωγής περπατούσαν στην οδό Στουρνάρη, λίγα μόλις τετράγωνα από το επίκεντρο κάθε μεγάλης διαδήλωσης που έχει γνωρίσει η Αθήνα τα τελευταία χρόνια, πουλώντας σε περαστικούς λαθραία τσιγάρα.

Τα πακέτα μάρκας RGD πωλούνταν προς 1,50 ευρώ το καθένα, δηλαδή λιγότερο από τη μισή τιμή των νόμιμων και επώνυμων τσιγάρων. Σε μια χρονική περίοδο που ο Πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας προσπαθεί να ισορροπήσει μεταξύ των απαιτήσεων των δανειστών και των κοινωνικών αντιδράσεων, η σκηνή παραπέμπει σε μια λυπηρή αλήθεια: οι Ελληνες θα μπορούσαν να γλιτώσουν πολλά μέτρα εάν φορολογούνταν για όλα τα τσιγάρα που καπνίζουν, τα ποτά που πίνουν και τον τζόγο που παίζουν.

«Το παράνομο εμπόριο τσιγάρων και καπνού αφαιρεί κάθε χρόνο σημαντικά έσοδα από το κράτος τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να πληρώσουν συντάξεις, μισθούς και κοινωνικές παροχές. Η κατάσταση δημιουργεί μεγάλη μαύρη τρύπα στα έσοδα, την οποία καλούνται να πληρώσουν οι φορολογούμενοι» λέει ο Ιάκωβος Καργαρότος, ο αντιπρόεδρος της θυγατρικής της Philip Morris International στην Ελλάδα, της Παπαστράτος.

Κάθε χρόνο πωλούνται στην Ελλάδα πάνω από 4 δισ. λαθραία τσιγάρα, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Παπαστράτος. Εάν είχε καταβληθεί ο ειδικός φόρος που υπολογίζεται σε 85% για κάθε πακέτο των 20 τσιγάρων, το Δημόσιο θα είχε ετήσια έσοδα 670 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για ποσό που ξεπερνά την αύξηση των εισφορών των εργαζομένων, η οποία την προηγούμενη εβδομάδα προκάλεσε νέο γύρο διαδηλώσεων στην Αθήνα.

Η καταπολέμηση της φοροδιαφυγής έχει αποτελέσει σημείο τριβής μεταξύ της Ελλάδας και των πιστωτών από το 2010 και μετά. Τα τσιγάρα μάρκας RGD φαίνεται να προέρχονται από την Κίνα. Αλλα όμως λαθραία προϊόντα καπνού προέρχονται από την Αίγυπτο και το Πακιστάν και φτάνουν στην Ελλάδα με πλοία-φαντάσματα, καθώς οι διωκτικές Αρχές έχουν ρίξει όλο το βάρος τους στην αντιμετώπιση του Προσφυγικού. Στη συνέχεια, τα λαθραία αυτά τσιγάρα πωλούνται στους δρόμους κάνοντας τη χώρα μεγάλο κέντρο λαθρεμπορίου. Τα τσιγάρα στην Ελλάδα είναι από τα φθηνότερα στην Ευρώπη, ενώ οι Ελληνες είναι από τους πιο φανατικούς καπνιστές. Ωστόσο, πάνω από το 20% των τσιγάρων που διακινούνται είναι λαθραία ή αφορολόγητα, σύμφωνα με μελέτη της Nielsen που έχει στα χέρια της εγχώρια καπνοβιομηχανία.                               
© Bloomberg News