Επικίνδυνο μικρόβιο εξαπλώνεται στον πλανήτη

Ένα νέο στέλεχος από ένα μικρόβιο που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις έχει αρχίσει να εξαπλώνεται στον πλανήτη, προειδοποιούν επιστήμονες από τη Βρετανία.

Το μικρόβιο αυτό ανήκει στην οικογένεια των στρεπτόκοκκων τύπου Α, που συνήθως προκαλούν σχετικά ήπιες λοιμώξεις (λ.χ. αμυγδαλίτιδα) και αντιμετωπίζονται εύκολα με αντιβιοτικά.

Στις σοβαρές περιπτώσεις, όμως, προκαλούν διηθητικές λοιμώξεις όπως νεκρωτική απονευρωσίτιδα (είναι μία μόλυνση των μαλακών ιστών που τους καταστρέφει), πνευμονία, σηψαιμία (σήψη) και τοξικό σοκ.

Ο ένας στους τέσσερις πάσχοντες από τέτοιου είδους διηθητικές λοιμώξεις, χάνουν τελικά την ζωή τους.

Οι επιστήμονες που μελετούν τους στρεπτόκοκκους συνειδητοποίησαν ότι την τελευταία 17ετία υπάρχει αύξηση στα κρούσματα των λοιμώξεων από αυτούς που οφείλεται εν πολλοίς στο νέο στέλεχος, το οποίο είναι ένας υποτύπος του στελέχους emm89 και είναι πιο ισχυρό από τα παλαιότερα.

Την εμφάνιση του ίδιου υποτύπου έχουν αναφέρει ερευνητικές ομάδες από την Ιαπωνία, τον Καναδά, τη Γαλλία και τη Σουηδία, γεγονός που υποδηλώνει ότι «εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο», αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «mBio».

Ο νέος υποτύπος του στελέχους emm89 παράγει περισσότερες τοξίνες από τους άλλους τύπους και είναι επίσης μοναδικός επειδή ως φαίνεται έχει απαλλαγεί από το εξωτερικό περίβλημα που κανονικά φέρουν τα άλλα στελέχη των στρεπτόκοκκων.

Δίχως το περίβλημα αυτό, το βακτήριο προσκολλάται πιο εύκολα στις διάφορες επιφάνειες, οπότε μπορεί να μεταδοθεί πιο εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Επιπλέον, ως φαίνεται εισβάλλει πιο εύκολα στο εσωτερικό των ανθρώπινων κυττάρων, με συνέπεια να προκαλεί πιο εύκολα σοβαρές διηθητικές λοιμώξεις.

Τη σχετική μελέτη πραγματοποίησε ομάδα επιστημόνων από το Imperial College του Λονδίνου (ICL) και την εκτελεστική υπηρεσία Public Health England (PHE) που υπάγεται στο βρετανικό υπουργείο Υγείας.