ΟΙ ΗΠΑ ΘΑ ΧΑΣΟΥΝ ΤΟΝ ΠΟΛΕΜΟ ΤΟΥ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟΥ

Τα οικονομικά προβλήματα που αντιμετώπισε η Ρωσία μετά την υποχώρηση του μπρεντ κατά 50% τους τελευταίους τέσσερις μήνες έχουν επισκιάσει αυτά που μπορεί να περιμένουν τη βιομηχανία σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ το 2015. Η Σαουδική Αραβία και άλλες πετρελαιοπαραγωγοί χώρες της Μέσης Ανατολής δεν αναμένεται να υποχωρήσουν και να μειώσουν την παραγωγή. Την ίδια στιγμή οι τιμές έχουν υποχωρήσει σε επίπεδα που οι παραγωγοί στις ΗΠΑ μπορεί να αρχίσουν να σκέφτονται ότι πρέπει να σταματήσουν τις δραστηριότητές τους. Εκπρόσωποι των μεγάλων χωρών του ΟΠΕΚ λένε εδώ και εβδομάδες ότι δεν θα μειώσουν την παραγωγή όσο και να πέσουν οι τιμές. Χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα συνεχίσουν να αντλούν πετρέλαιο επειδή είναι κράτη και όχι επιχειρήσεις – δεν μπορούν να κλείσουν τις πόρτες τους και να πάνε σπίτια τους, αφού έχουν να χρηματοδοτήσουν προϋπολογισμούς και δεν μπορούν να αντικαταστήσουν το πετρέλαιο ως πηγή εθνικού εισοδήματος.

Η μάχη μπορεί να είναι μακρά και με αβέβαιο αποτέλεσμα. Ενα κύμα χρεοκοπιών μεταξύ παραγωγών σχιστολιθικών πετρελαίου στις ΗΠΑ θα ανέβαζε πιθανότατα τις τιμές. Το πόσο θα ανέβουν όμως δεν μπορεί να προβλεφθεί. Μπορεί να προκαλέσει κύμα συγχωνεύσεων μεταξύ των παραγωγών των ΗΠΑ δίνοντας νέα πνοή στις εταιρείες αυτές και δημιουργώντας ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα στον ΟΠΕΚ, στη Ρωσία, στο Μεξικό και στη Νορβηγία. Μπορεί όμως οι τιμές να διατηρηθούν σε επίπεδα τέτοια που οι ΗΠΑ θα ξεχάσουν την έκρηξη παραγωγής που συνέβη στο έδαφός τους. Κάτι τέτοιο θα είχε αρνητικές συνέπειες για την ανάπτυξη στις ΗΠΑ.

Ισως είναι καιρός να εξετάσει η αμερικανική κυβέρνηση εάν θέλει να αυξήσει το στοίχημα στον πόλεμο τιμών του πετρελαίου, μπαίνοντας σε αυτόν ως κυρίαρχη χώρα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα χρειαστεί να διασώσει ή να κρατικοποιήσει προσωρινά παραγωγούς σχιστολιθικού πετρελαίου. Αλλωστε οι εταιρείες αυτές ανταγωνίζονται πλέον με άλλες χώρες και όχι με άλλες επιχειρήσεις.

© Bloomberg News

Ο Λεονίντ Μπερσίντσκι είναι αρθρογράφος του Bloomberg