Δύο εξαφανισμένα αεροπλάνα, αλλά δύο διαφορετικές ιστορίες

Η ξαφνική εξαφάνιση, προχθές το πρωί, ενός αεροσκάφους της μαλαισιανής εταιρείας χαμηλού κόστους AirAsia με 162 επιβαίνοντες επαναφέρει στη μνήμη της παγκόσμιας κοινότητας μια άλλη, πρόσφατη αεροπορική τραγωδία: τη μυστηριώδη εξαφάνιση, τον περασμένο Μάρτιο, ενός αεροσκάφους της Malaysia Airlines με 239 επιβαίνοντες, το οποίο δεν έχει εντοπιστεί ακόμα.

Παρότι κανένας δεν γνωρίζει τι ακριβώς συνέβη κατά τη διάρκεια της πτήσης 8501 της AirAsia – Indonesia, θυγατρικής της μαλαισιανής εταιρείας, που εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Σουραμπάγια της Ινδονησίας προς τη Σιγκαπούρη, όλα τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι η συντριβή του αεροσκάφους αποτελεί τραγικό μεν αλλά κοινό αεροπορικό δυστύχημα.

Ωστόσο, μέχρις ότου εντοπιστεί το αεροπλάνο και διαλευκανθούν τα αίτια του δυστυχήματος, πολλοί στην Ινδονησία, στη Μαλαισία αλλά και σε όλο τον κόσμο θα συγκρίνουν, αναπόφευκτα, τις δύο περιπτώσεις: την πτήση της AirAsia και εκείνη της Malaysia Airlines. Μεταξύ των δύο πτήσεων, όμως, υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές όσον αφορά τόσο τα πιθανά αίτια των δυστυχημάτων όσο και τις προσπάθειες εντοπισμού των εξαφανισμένων αεροσκαφών.  

ΟΙ ΚΑΙΡΙΚΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ. Στην περίπτωση της πτήσης της Malaysia Airlines, ο ουρανός ήταν καθαρός ενώ δεν υπήρξε αναφορά για ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες ή αναταράξεις από την πλευρά των πιλότων του αεροσκάφους. Κατά την πτήση της AirAsia, αντιθέτως, υπήρχαν αναφορές ότι σχηματίζονταν πυκνά και βαριά σύννεφα μεγάλης κατακόρυφης ανάπτυξης (σωρειτομελανίτες). Επίσης, μετεωρολογικές υπηρεσίες ανέφεραν ότι στη διαδρομή που επρόκειτο να ακολουθήσει το αεροσκάφος έπεσαν αρκετοί κεραυνοί. Σε αμφότερες τις περιπτώσεις, τα πληρώματα των αεροσκαφών δεν εξέπεμψαν σήμα κινδύνου. Αλλά οι πιλότοι της πτήσης της AirAsia ενημέρωσαν τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στην Τζακάρτα ότι σχεδίαζαν να ανεβάσουν το αεροσκάφος σε μεγαλύτερο υψόμετρο – από τα 32.000 στα 38.000 πόδια – ούτως ώστε να αποφύγουν, πιθανώς, μια σφοδρή καταιγίδα. Στην περίπτωση της πτήσης της Malaysia Airlines, η τελευταία λέξη που άκουσαν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ήταν «καληνύχτα». Αμέσως μετά το αεροσκάφος το οποίο επρόκειτο να εισέλθει στον εναέριο χώρο του Βιετνάμ, παρεξέκλινε από την πορεία του για λόγους που παραμένουν ακατανόητοι.   

Σύμφωνα με τις Αρχές των χωρών που συμμετείχαν στις έρευνες για τον εντοπισμό του αεροσκάφους της Malaysia Airlines και τη διαλεύκανση των συνθηκών της εξαφάνισής του, θεωρείται πιθανό το αεροπλάνο να άλλαξε εσκεμμένα πορεία από κάποιον που επέβαινε σε αυτό.

Επιπλέον, οι ειδικοί πιστεύουν ότι κάποιος, ενδεχομένως ακόμη και ένας από τους πιλότους, απενεργοποίησε τους αναμεταδότες καθώς και άλλα αυτόματα συστήματα επικοινωνίας του αεροπλάνου. Μέχρι χθες το βράδυ, δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι μέλη του πληρώματος επιχείρησαν να απενεργοποιήσουν κάποιο από τα αυτόματα συστήματα επικοινωνίας του αεροσκάφους της AirAsia.

ΟΙ ΠΙΛΟΤΟΙ. Ενα από τα πιο περίεργα στοιχεία για την πτήση της Malaysia Airlines είναι το γεγονός ότι ο κυβερνήτης του αεροσκάφους ήταν εξαιρετικά έμπειρος με περισσότερες από 18.000 ώρες πτήσης στο ενεργητικό του. Παρότι ο συγκυβερνήτης του ήταν λιγότερο έμπειρος με περίπου 2.700 ώρες πτήσης, μαζί αποτελούσαν ιδιαίτερα έμπειρο ζευγάρι πιλότων. Οι συνολικές ώρες πτήσης των πιλότων του αεροσκάφους της AirAsia είναι λιγότερες από 8.500.  

ΤΟ ΣΗΜΕΙΟ ΤΗΣ ΣΥΝΤΡΙΒΗΣ. Με βάση τα δεδομένα της πτήσης της Malaysia Airlines, οι ειδικοί πιστεύουν ότι το αεροσκάφος συνετρίβη στον Νότιο Ινδικό Ωκεανό, μια τεράστια, απομονωμένη και με μεγάλο βάθος θαλάσσια περιοχή. Παρά τις πολύμηνες έρευνες, το αεροσκάφος δεν έχει εντοπιστεί ακόμα.

Υποθέτοντας ότι το αεροσκάφος της AirAsia συνετρίβη λίγο μετά την εξαφάνισή του από τα ραντάρ, η ανεύρεση πρέπει λογικά να αποδειχθεί αρκετά πιο εύκολη καθώς η Θάλασσα της Ιάβας, πάνω από την οποία χάθηκε η επαφή με το αεροσκάφος, είναι μια σχετικά ρηχή θαλάσσια περιοχή την οποία διασχίζουν πολλά πλοία και αεροσκάφη.  

Οι εταιρείες
Σε αντίθεση με τη Malaysia Airlines, μια ελεγχόμενη από το κράτος αεροπορική εταιρεία που αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα, η AirAsia είναι μια ταχύτατα αναπτυσσόμενη χαμηλού κόστους εταιρεία με αρκετές θυγατρικές, μεταξύ των οποίων και η AirAsia Indonesia. Ο στόλος της αποτελείται από 80 αεροσκάφη με μέσο όρο ηλικίας κάτω από τα πέντε έτη. Μέχρι την Κυριακή κανένα αεροσκάφος της δεν είχε εμπλακεί σε δυστύχημα.