Ενας «λαγός» που έγινε λιοντάρι

Ηρθε στην Αθήνα χωρίς τυμπανοκρουσίες, ενώ όταν διαπίστωσε τη δυσκολία της διαδρομής (ανεβαίνοντας προς τον Μαραθώνα οδικώς) δεν έκρυψε τον προβληματισμό του.

Και όμως, ο Κενυάτης Φέλιξ Κάντι ήταν η ευχάριστη έκπληξη πραγματοποιώντας την κορυφαία κούρσα όλων των εποχών για τον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας και σημειώνοντας ρεκόρ διαδρομής καλύπτοντας την απόσταση των 42.195 μέτρων σε 2ώρ.10’37”. Ετσι για 18 δευτερόλεπτα κατέρριψε το ρεκόρ του Ιταλού Στέφανο Μπαλντίνι (2ώρ.10’55”), που κρατούσε εδώ και μια δεκαετία από την επικράτηση του Ιταλού στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004. Επίδοση που θα ήταν ακόμα καλύτερη, πιθανότατα με διαφορετικό νικητή, αν ένας θεατής, ιρλανδός ιερέας δεν αγκάλιαζε τον προπορευόμενο Βραζιλιάνο Βαλντερέι Λίμα λίγο πριν από τον τερματισμό.

Η ΕΛΙΤ. Οι Κενυάτες μέλη της ομάδας Ελίτ είχαν έρθει υποσχόμενοι ρεκόρ, αρκεί να τους βοηθούσε ο καιρός. Ο πανέξυπνος Ρασίντ (ο μάνατζερ) που συνεργάζεται χρόνια με τον ΣΕΓΑΣ και διοργανώνει και τον γνωστό αγώνα στο Μαρακές, δεν άφησε τίποτε στην τύχη. Είχε έτοιμους τους «λαγούς» αλλά και ο ίδιος πάνω σε μια μηχανή ως συνοδηγός «έτρεχε» δίπλα στην Ελίτ ομάδα του κρατώντας χρονόμετρο και χαρτιά, στα οποία είχε σημειωμένα τα «περάσματα» σε συγκεκριμένα σημεία της διαδρομής που οδηγούν στο ρεκόρ. Ο καιρός μετά τη συνεχή βροχόπτωση ιδιαίτερα το Σαββατόβραδο ήταν ιδανικός για τον αγώνα καθώς οι μαραθωνοδρόμοι ξεκίνησαν με ήλιο αλλά δροσερή ατμόσφαιρα στον Μαραθώνα.

Ο Φέλιξ Κάντι είχε φέρει τον αγώνα στα μέτρα του και μετά το 30ό χιλιόμετρο άρχισε να ανοίγει την ψαλίδα της διαφοράς από τον δεύτερο συμπατριώτη του Ραϊμόντ Μπετ, νικητή το 2010 και το 2012.

Μόλις ο μάνατζερ των Κενυατών είδε στο ύψος του Μεγάρου Μουσικής ότι ο Φέλιξ Κάντι είναι στην τροχιά του ρεκόρ, του έδωσε το τελευταίο σήμα και ο Κενυάτης ολοκλήρωσε τον αγώνα σχεδόν με σπριντ πετυχαίνοντας το πολυπόθητο ρεκόρ, που σαφώς θα του αποφέρει και οικονομικό μπόνους. «Ενιωθα δυνατός παρότι δεν ξεκίνησα πολύ γρήγορα στην αρχή. Εδωσα μάχη με τους συμπατριώτες μου αλλά και με τους Αιθίοπες, αν και πιο πολύ από όλους υπολόγιζα τον Μπετ. Ωστόσο πίστευα ότι τελικά ο καλύτερος θα κέρδιζε. Πηγαίνοντας στην εκκίνηση, φοβήθηκα λίγο βλέποντας ότι η διαδρομή είναι δύσκολη, αλλά στην πορεία τα κατάφερα. Είναι μια μεγάλη επίδοση για μένα και χαίρομαι ιδιαίτερα που την πέτυχα εδώ, στη χώρα που γέννησε τον Μαραθώνιο» τόνισε ο νικητής που αποθεώθηκε από χιλιάδες κόσμου κατά την είσοδό του στο Παναθηναϊκό Στάδιο κυνηγώντας το ρεκόρ.

Δεύτερος τερμάτισε ο συμπατριώτης του Ραϊμόντ Μπετ (2ώρ.12’34”) και τρίτος ο επίσης Κενυάτης Κιπτανουί Τσομπέι (2ώρ.15’38”). Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τέσσερις πρώτοι του Μαραθωνίου ήταν Κενυάτες και οι τρεις επόμενοι Αιθίοπες!

Τον τρόμαξαν οι ανηφόρες
Ο μεγάλος νικητής του Αυθεντικού Μαραθωνίου, ο Κενυάτης Φέλιξ Κάντι, τα χρειάστηκε νωρίς το πρωί ανεβαίνοντας με τους συναθλητές του προς τον Μαραθώνα για να πάρουν θέση στη εκκίνηση. Από το πούλμαν τρόμαξε με τα σκαμπανεβάσματα της διαδρομής και χρειάστηκε να τον ηρεμήσει ο συμπατριώτης του Ράιμοντ Μπετ που είχε ξανατρέξει στην Αθήνα (νικώντας μάλιστα παλαιότερα)