Και στο τέλος κερδίζει ο Παναθηναϊκός…

Ο Παναθηναϊκός ήταν αποδεκατισμένος. Στη γραμμή των ψηλών του, εκτός από τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, δεν αγωνίστηκε ούτε ο Τζέιμς Γκιστ. Ο ΝτεΜάρκους Νέλσον ταξίδεψε στις ΗΠΑ για να υποβληθεί σε επέμβαση, ενώ ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος τέθηκε επίσης νοκάουτ με θλάση. Και όμως, χθες αυτός ο ξεχαρβαλωμένος Παναθηναϊκός κατάφερε να αποκλείσει (77-76) τον απογοητευτικό Ολυμπιακό, σημειώνοντας – όχι τη σπουδαιότερη αλλά σίγουρα – την πιο απίστευτη νίκη του σε ντέρμπι αιωνίων της τελευταίας 20ετίας.

Ετσι, οι Πράσινοι προκρίθηκαν στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας φλερτάροντας με την κατάκτηση του 16ου τροπαίου στην ιστορία τους στον θεσμό!

Ολα αυτά στο άδειο από οπαδούς ΟΑΚΑ, που έμοιαζε με Παράδεισο για τους Ερυθρολεύκους, οι οποίοι αγωνίζονταν μεν χωρίς τους τραυματίες Τρεμέλ Ντάρντεν και Ιωάννη Παπαπέτρου (μετά τη χθεσινή βραδιά χάνουν και τον Γιώργο Πρίντεζη, που θα υποβληθεί σε αρθροσκόπηση στην ποδοκνημική), δικαιολογημένα ωστόσο είχαν στεφθεί από όλους το ακλόνητο φαβορί.

Με αναλλοίωτο τον περυσινό κορμό παικτών, τον ίδιο προπονητή και ενίσχυση στην περιφερειακή γραμμή (Λαφαγέτ) και τη «front line» (Χάντερ), ο Ολυμπιακός θεωρητικά υπερτερούσε. Στην πράξη, όμως, το φάντασμα του ΟΑΚΑ αποσυντόνισε τους Πειραιώτες, το πρέπει τούς στραγγάλισε και παρότι οι συνθήκες ήταν ιδανικές για το διπλό, η βραδιά εξελίχθηκε σε εφιάλτη.

Ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με +13 (42-55 στο 27′) χάρη στο τρίποντο του αρχηγού του Βασίλη Σπανούλη, αλλά από εκείνη τη στιγμή έριξε μαύρη κουρτίνα! Με απίστευτα αδόκιμες πεντάδες από τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς (πεντάρι τον 19χρονο Διαμαντάκο, τεσσάρι τον Γιάνκοβιτς, τριάρι τον Λετονό Μπλουμς, δυάρι τον μετρ του «κλεφτοπόλεμου» Παππά και πλέι μέικερ τον Μποχωρίδη), οι Πράσινοι ανέτρεψαν διαφορά 7 πόντων (68-75) στο τελευταίο δίλεπτο και έδωσαν στον Ολυμπιακό τη χαριστική βολή: ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο παίκτης με τη μεγαλύτερη διαύγεια στις κρίσιμες αποφάσεις στην Ευρώπη, πάσαρε την κατάλληλη στιγμή στον Εστεμπάν Μπατίστα και ο Ουρουγουανός τράνταξε (στο 0,4”) με το νικητήριο κάρφωμα το καλάθι του Ολυμπιακού, που δεν έκανε φάουλ για να σταματήσει το παιχνίδι και να αγκαλιάσει τη νίκη, μιας και οι Πράσινοι δεν είχαν καν φτάσει στις βολές.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Διαμαντάκος (3 ρ. σε 11’27”), Σλότερ 7, Μποχωρίδης 5 (3 ασ.), Γιάνκοβιτς 11 (4/5 δ., 0/3 τρ., 3/4 β., 4 ρ., 4 κλ.), Φώτσης 7 (2 ασ., 2 κλ.), Παππάς 19 (4/5 δ., 3/5 τρ., 2/2 β.), Μπλουμς 8, Διαμαντίδης 8 (0/2 δ., 2/4 τρ., 2/2 β., 5 ασ., 6 λ.), Μπατίστα 12 (5/7 δ., 2/3 β., 7 ρ.).

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Πέτγουεϊ 6, Χάντερ 6, Ντάνστον 10 (3 ασ., 2 κλ.), Σπανούλης 12 (3/5 δ., 2/5 τρ., 3 ασ., 3 κλ.), Μάντζαρης 3 (3 ασ.), Σλούκας 3, Λαφαγέτ 7 (1/7 τρ.), Λοτζέσκι 16 (1/1 δ., 4/5 τρ., 2/2 β., 6 ρ.), Πρίντεζης 13 (5/7 δ., 0/3 τρ., 3/4 β., 9 ρ.).
g Για τη συγκρότηση των ζευγαριών της ημιτελικής φάσης, στην οποία έχουν προκριθεί οι Παναθηναϊκός, ΠΑΟΚ, Νέα Κηφισιά και Απόλλων Πατρών, θα πραγματοποιηθεί κλήρωση.