Κάνουν follow στην ενημέρωση

Το twitter στην πράξη συχνά λειτουργεί περισσότερο ως ένα δίκτυο διανομής μηνυμάτων παρά ως κοινωνικό δίκτυο, καθώς συνήθως συνδέει «δηλωσίες» με το κοινό που τους ακολουθεί. Αυτό σε μεγάλο βαθμό οφείλεται στη δομή του, καθώς έχει πιο δημόσιο χαρακτήρα σε σχέση με άλλα κοινωνικά δίκτυα και προσφέρει τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί ως ενημερωτικό εργαλείο, ιδίως για σημαντικές ειδήσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη. Σύμφωνα με το ερευνητικό κέντρο Pew ένας στους δέκα χρήστες του Διαδικτύου στις ΗΠΑ ενημερώνεται μέσω του twitter και το ήμισυ των χρηστών το χρησιμοποιούν ως ενημερωτική πλατφόρμα. Δεν είναι ίσως τυχαίο ότι διεθνώς οι χρήστες του twitter τείνουν να ενδιαφέρονται πολύ περισσότερο από τους άλλους χρήστες του Διαδικτύου και των κοινωνικών δικτύων για ενημέρωση, πολιτισμό και τα πολιτικά δρώμενα. Επίσης, το twitter κρίνεται μια σημαντική πηγή ενημέρωσης πολύ πιο ουσιαστική σε σχέση με το facebook όταν πρόκειται για κινητές συσκευές (κινητά και ταμπλέτες). Για παράδειγμα, 78% των χρηστών εισέρχονται στο twitter μέσω των κινητών τηλεφώνων τους. Σύμφωνα με έρευνα πάνω σε δεκάδες χιλιάδες συνομιλίες που έχουν πραγματοποιηθεί στο twitter από το Pew και το Social Media Research Foundation, έχει διαπιστωθεί ότι οι άνθρωποι που μετέχουν στις εν λόγω συνομιλίες/διαδράσεις το κάνουν για διαφορετικούς λόγους, όπως για πολιτικό διάλογο και αντιπαράθεση, για μάθηση, αλλά και για να ενημερωθούν για το τι λένε και κάνουν οι διασημότητες, ακόμη και για νέα προϊόντα. Κάποιοι (πολιτικοί, δημοσιογράφοι, διασημότητες) χρησιμοποιούν επίσης το εν λόγω δίκτυο για να περάσουν τα δικά τους μηνύματα και να θέσουν τη δική τους ατζέντα. Αυτό το έχουμε άλλωστε δει πολλές φορές και με τους αντίστοιχους χρήστες του ελληνικού twitter. Δεν είναι τυχαίο ότι οι εν λόγω κατηγορίες χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο κοινωνικό δίκτυο ως μέσο παροχής ενημέρωσης και μέσο προβολής.

Οι δημοσιογράφοι. Για τους δημοσιογράφους, το twitter μπορεί να επιτελέσει διάφορες λειτουργίες ταυτόχρονα. Ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι οι δημοσιογραφικοί οργανισμοί ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως μια πλατφόρμα για να εκθέσουν το περιεχόμενό τους, την αύξηση της κυκλοφορίας στις ιστοσελίδες τους και να ενισχύσουν τις σχέσεις με το κοινό τους. Δίνεται επίσης η δυνατότητα σε δημοσιογράφους να έχουν μια πιο ανεπίσημη και προσωπική προσέγγιση στα κείμενά τους και να εκθέσουν τις ιδέες τους.

Αλλες μελέτες δείχνουν ότι το twitter λειτουργεί ως ένας κοινωνικός χώρος όπου οι δημοσιογράφοι διατηρούν επαφή με τους συναδέλφους τους σε άλλα μέσα ή για να δημιουργήσουν νέες επαφές ή ακόμη και να συζητήσουν τις ειδήσεις με συναδέλφους. Στην πράξη τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτελούν ένα είδος «περιβάλλοντος» όπου οι δημοσιογράφοι μπορούν να παρακολουθούν τη συνεχή ροή των ειδήσεων και των πληροφοριών και να εντοπίζουν «τις τάσεις στη σφαίρα της ενημέρωσης». Ως εκ τούτου, το twitter χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο από τους δημοσιογράφους ως προσωπικός ειδησεογραφικός αγωγός.

Ωστόσο λίγα είναι ακόμη γνωστά για το πώς η εμπλοκή των επαγγελματιών των μέσων ενημέρωσης με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζει την καθημερινή ειδησεογραφία που λαμβάνουμε από αυτούς κι αν έχουν τη δυνατότητα να αλλάξουν τον τρόπο της συλλογής των ειδήσεων και της προσέγγισης των πηγών. Το πρόβλημα είναι μήπως σταδιακά οδηγηθούμε σε μια δημοκρατία της τρίλεπτης «τηλεοπτικής» προσοχής και των 140 χαρακτήρων.