Η μεταμόρφωση της «γκρίζας» πόλης

Είναι κρίμα που δεν μπορεί να αποτυπωθεί στο χαρτί η εικόνα του σημερινού Μπακού, της πρωτεύουσας της χώρας. Η άλλοτε «γκρίζα πρωτεύουσα» από τη ρύπανση που προκαλούσε η ανεξέλεγκτη χρήση του ανεπεξέργαστου μαζούτ είναι μια πόλη ευρωπαϊκών προδιαγραφών, η οποία άνετα θα μπορούσε να αποτελέσει πρωτεύουσα μιας οποιασδήποτε δυτικής χώρας. Δεν είναι μόνο το υπέροχο παραλιακό μέτωπο στην Κασπία, που θυμίζει έντονα την αναμορφωμένη παραλία της Θεσσαλονίκης και που στα περίπου τέσσερα χιλιόμετρα που εκτείνεται φιλοξενεί ένα πεντακάθαρο πάρκο με αλέες και θεματικά «υποπάρκα», αθλητικά κέντρα, μουσεία, κινηματογράφους, καφέ κ.λπ.

Είναι η παλιά της πόλη (περιτοιχισμένη και πλήρως ανακαινισμένη, κατάλοιπο των Αράβων και των Τούρκων), τα πλήρως ανακαινισμένα κτίρια του 18ου και του 19ου αιώνα που θυμίζουν παρισινά καρτιέ, και ακόμη τα πάνω από 15 πεντάστερα ξενοδοχεία (από Hilton και Marriot έως Intercontinental και 4 Season’s!). Στον δε κεντρικό εμπορικό της δρόμο, την Boulvar Alief, και τους παράλληλους προς αυτόν φιλοξενούνται τα 50-60 κορυφαία brands του κόσμου στον τομέα των ρούχων, των αξεσουάρ, των κοσμημάτων, των αυτοκίνητων.

Η έκρηξη αυτή δημιούργησε την αίσθηση ότι πρόκειται για μια βιτρίνα που στόχο έχει να συντηρήσει την επίπλαστη εικόνα μιας δυτικοευρωπαϊκής πρωτεύουσας η οποία βρίσκεται σε πλήρη άνθηση και στην οποία μπορεί κανείς να βρει ό,τι θα έβρισκε στην Bond Street του Λονδίνου ή στην 5η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης.

Η άλλη πλευρά. Επί του παρόντος συνηγορούν ως προς αυτό τα συνήθως άδεια καταστήματα και οι άψογα ντυμένες, αλλά στα όρια της κατάθλιψης, πωλήτριες – αγαπημένο θέμα συζήτησης και κουτσομπολιού μεταξύ των δυτικών διπλωματών που υπηρετούν στο Αζερμπαϊτζάν.

Υποστηρίζουν ότι σε αυτά δεν ψωνίζουν Αζέροι, διότι δεν μπορούν να ψωνίσουν με μέσο μηνιαίο μισθό στα 250 μάρατ (το εθνικό τους νόμισμα, του οποίου η ισοτιμία είναι ένα προς ένα με το ευρώ). Πολύ σωστά. Αλλά ούτε και στις δυτικές πρωτεύουσες συμβαίνει κάτι διαφορετικό για τους χαμηλόμισθους.

Πέρα από αυτό όμως, υπάρχει η πραγματικότητα, που λέει ότι δίπλα στα παλαιά ή «ανακαινισμένα» Lada που κυκλοφορούν στον δρόμο, υπάρχουν όλες οι (ακριβές) μάρκες αυτοκινήτων. Και ότι σε μια εποχή που η εγκληματικότητα είναι η πληγή των δυτικών μεγαλουπόλεων, στο Μπακού υπάρχει η αίσθηση της απόλυτης ασφάλειας – αποτέλεσμα της εμφανέστατης παρουσίας (παντού!) της αστυνομίας.