Είκοσι πέντε χρόνια μετά την «Ετυμηγορία», ο Τζον Γκρίσαμ φέρνει και πάλι στο προσκήνιο τους χαρακτήρες που τον κατέστησαν έναν από τους πιο δημοφιλείς αμερικανούς συγγραφείς. Ο βαθύπλουτος Σεθ Χάμπαρντ αργοπεθαίνει βαριά άρρωστος. Πριν δώσει τέλος στο μαρτύριό του, αφήνει μια καινούργια, χειρόγραφη διαθήκη που γεννάει πάρα πολλά ερωτηματικά καθώς σχεδόν ολόκληρη την περιουσία του την αφήνει στην υπηρέτριά του, με συνέπεια μια περίπλοκη και δραματική αντιπαράθεση της μαύρης γυναίκας με τα παιδιά του. Η πολύκροτη υπόθεση, στην οποία αναμειγνύεται ο δικηγόρος Τζέικ Μπριγκάνς, θα οδηγηθεί στο δικαστήριο του Κλάντον και θα φέρει στην επιφάνεια παλιές φυλετικές εντάσεις και τη σκοτεινή ιστορία της περιοχής.