Το πέναλτι που δεν εκτελέστηκε ποτέ

Κρατώντας στα χέρια του τη φανέλα του Ρουίς και αφού είχε τρέξει 13.619 μ. – περισσότερα από κάθε έλληνα παίκτη – ο Γιώργος Καραγκούνης δεν ήθελε να φύγει από το γήπεδο. Δεν πίστευε ότι το όνειρο της πρόκρισης είχε τελειώσει εκεί και παράλληλα η δική του πλούσια καριέρα, με τις 139 συμμετοχές και τις απίστευτες εμπειρίες.

Οταν τελικά αποφάσισε να πάει στα αποδυτήρια, η στιγμή ήταν κορυφαία, καθώς όλοι οι συμπαίκτες του όρθιοι τον χειροκρότησαν ζεστά. «Σε ευχαριστούμε για όλα, είσαι ο κορυφαίος και φεύγεις με το κεφάλι ψηλά», ήταν μερικές από τις ατάκες τους, με τον αρχηγό να μην κρύβει τη συγκίνησή του και να τους ευχαριστεί όλους έναν έναν.

Αργότερα και στο ξενοδοχείο, στο τελευταίο γεύμα της ομάδας πριν από την επιστροφή, ο Γιώργος Καραγκούνης μίλησε και πάλι στους συμπαίκτες του για τελευταία φορά ως αρχηγός αυτής της ομάδας, η οποία πλέον περνάει στα χέρια του ιταλού προπονητή Κλαούντιο Ρανιέρι, χωρίς όμως τον φυσικό της αρχηγό.

Ο οποίος μπορεί πριν από τη Βραζιλία να το ονειρευόταν ως το ιδανικό φινάλε (με πρόκριση στις 16 στο Μουντιάλ, στη χώρα που λατρεύουν το ποδόσφαιρο σαν θρησκεία) αλλά σίγουρα με την εξέλιξη του αγώνα να ήλπιζε σε κάτι ακόμα μεγαλύτερο.

Ο Φερνάντο Σάντος με τον συνεργάτη του Λεωνίδα Βόκολο είχαν επιλέξει τον Γιώργο Καραγκούνη για να εκτελέσει το τελευταίο (5ο) πέναλτι της εθνικής μας ομάδας, το οποίο ενδεχομένως θα μπορούσε να είναι και το πλέον κρίσιμο και να έδινε ακόμα και την πρόκριση.

Ομως από την άλλη πλευρά τα πέναλτι είναι μια περίεργη και ψυχοφθόρος διαδικασία, και θα ήταν κρίμα και άδικο ενδεχομένως στο φινάλε μιας τόσο μεγάλης καριέρας ο Τυπάρας να χάσει αυτός το πέναλτι και να αποχωρήσει ως μοιραίος.

Ενδεχομένως ο ίδιος θα ήθελε να είχε την επιλογή να σουτάρει και ήταν σίγουρος ότι θα ευστοχήσει, όμως η μοίρα δεν τα φέρνει πάντα όπως τα περιμένεις.

Ο πορτογάλος τεχνικός είχε ρωτήσει αμέσως – φτιάχνοντας τη λίστα για τα πέναλτι – τους παίκτες του για το ποιοι θα εκτελέσουν.

«Κόουτς βεβαίως, να με υπολογίζεις» είπαν με μια φωνή τόσο ο Μήτρογλου όσο και ο Χολέμπας, αλλά και ο Χριστοδουλόπουλος με τον Γκέκα. Απλά ο τελευταίος όσο έβλεπε να ευστοχούν όλοι οι παίκτες της Κόστα Ρίκα αγχώθηκε αρκετά ενώ είχε την ατυχία να έχει απέναντί του όχι μόνο έναν εξαιρετικό τερματοφύλακα, όπως είναι ο Νάβας, αλλά και έναν πρώην συμπαίκτη του στη Λεβάντε που ήξερε αρκετά καλά πώς χτυπάει τα πέναλτι. Ετσι δεν έφτασε ποτέ η ώρα του Γιώργου Καραγκούνη.

Ο Γιώργος Σαμαράς που ήταν ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής με την ολύμπια ψυχραιμία εκτελώντας εύστοχα το πέναλτι με την Ακτή του Ελεφαντοστού στο 93′ δίνοντας την πρόκριση της εθνικής μας από τους ομίλους δεν ήθελε αυτή τη φορά να εκτελέσει. Ενας πόνος στο πόδι από χτύπημα στην παράταση τον έκανε να πει του προπονητή του να μην τον υπολογίζει τουλάχιστον για την πρώτη πεντάδα των πέναλτι.

Ξαναγυρίζοντας στον Γιώργο Καραγκούνη, είναι πολύ πιθανόν ότι θα τον δούμε ξανά στην εθνική ομάδα από τη θέση του μέλους του τιμ, αλλά όχι τώρα. Μπορεί ο πρόεδρος της ΕΠΟ Γιώργος Σαρρής να του έκανε ήδη τη σχετική πρόταση, αλλά ο Καραγκούνης ήταν ανένδοτος για την παρούσα φάση καθώς θέλει να συνεχίσει ακόμα το ποδόσφαιρο.

Αν μη τι άλλο, όσο πικρή και αν ήταν η γεύση του αποκλεισμού για τον Γιώργο Καραγκούνη, όταν καταλαγιάσει η… σκόνη από όλη αυτή την ωραία ιστορία, είναι σίγουρο πως το πρόσημο από τη Βραζιλία θα είναι κάτι παραπάνω από θετικό για τον εμβληματικό αρχηγό μας.