Το ποδήλατο ήρθε για να μείνει!

Ενα ανοιξιάτικο βράδυ Παρασκευής τον Μάιο του 2012 συμμετείχε στην ποδηλατοβόλτα Freeday, την πιο γνωστή της Αθήνας, μαζί με εκατοντάδες άλλους πολίτες. Αυτό ήταν. Από τότε το ποδήλατο μπήκε για τα καλά στη ζωή της νεαρής δικηγόρου Λίνας Παρασκευοπούλου.

Ξεκίνησε συστηματικά τις ποδηλατικές βόλτες και, όπως λέει, το ποδήλατο έγινε η μεγάλη της αγάπη. «Το χρησιμοποιώ σχεδόν καθημερινά, όπου μπορώ να αποφύγω το αυτοκίνητο και τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Kαι όπου μπορώ να το σταθμεύω και να είναι ασφαλές».

Το ποδήλατο είναι πλέον αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας της Λίνας Παρασκευοπούλου. «Συμμετέχω σε πολλές ποδηλατικές βόλτες, τόσο στην Αθήνα όσο και στα νησιά ή στην ύπαιθρο. Προσωπικά, θεωρώ ότι το ποδήλατο είναι ένα από τα πλέον καλύτερα μέσα κοινωνικοποίησης, διότι συγκεντρώνει όλου του είδους τους χαρακτήρες αλλά και κάθε ηλικία, με μια διάθεση εντελώς χαρούμενη και ανέμελη, που μας αποφορτίζει από την καθημερινή μας αγχωτική ρουτίνα».

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ. Οι πεταλιές έχουν γίνει τρόπος ζωής για χιλιάδες Ελληνες την τελευταία πενταετία. Ενας από αυτούς είναι και ο στρατιωτικός Κωνσταντίνος Ξυνός. Χρησιμοποιεί το ποδήλατο σχεδόν καθημερινά στον ελεύθερο χρόνο του για τις βόλτες και τις εξόδους του μέσα στην πόλη της Αθήνας.

Οπως διευκρινίζει, έβαλε το ποδήλατο στη ζωή του διότι «προσφέρει μια αίσθηση ελευθερίας και κάνει καλό στην υγεία. Γυμνάζει το σώμα, τα πόδια, την καρδιά». Επιπλέον, σημειώνει, είναι και ένα μέσο κοινωνικοποίησης. «Μέσα από τις βόλτες γνωρίζεις ανθρώπους».

Οι πρώτες του πεταλιές στην Αθήνα και τα προάστια έγιναν το 2008 με τις οργανωμένες ποδηλατοβόλτες που είχαν αρχίσει εκείνη την περίοδο. «Οπως η Freeday. Νωρίτερα φοβόμουν να βγω στην πόλη με το ποδήλατο για τις καθημερινές μου μετακινήσεις. Ειδικά μόνος μου ή το βράδυ μού ήταν αδιανόητο να το κάνω. Με τις ποδηλατοβόλτες όμως σιγά σιγά έφυγε ο φόβος. Και άρχισα να ποδηλατώ και μόνος μου».

Τα τελευταία χρόνια ο Κωνσταντίνος παρατηρεί πως όλο και περισσότεροι πολίτες «παρά την έλλειψη υποδομών χρησιμοποιούν το ποδήλατο. Σίγουρα σε σχέση με το παρελθόν βλέπουμε πολλούς να ποδηλατούν μέσα στην πόλη. Υπάρχει δηλαδή μια τάση εξάπλωσης του ποδηλάτου. Κι αυτό είναι θετικό».

ΟΙ ΟΡΓΑΝΩΜΕΝΕΣ ΒΟΛΤΕΣ. Από την εμφάνιση της οικονομικής κρίσης και μετά, όλο και περισσότεροι πολίτες άρχισαν να μετακινούνται με ποδήλατο. Σκεφτόμενοι πως είναι πιο συμφέρον από το αυτοκίνητο, ειδικά για τις κοντινές και μεσαίες αποστάσεις.

Αλλοι πάλι εντάχθηκαν σε ποδηλατικές ομάδες και βολτάρουν σταθερά με πετάλι μία ή δύο φορές την εβδομάδα. Για άσκηση ή για διασκέδαση. Ενδεικτικό είναι πως μόνο στην Αττική πραγματοποιούνται περισσότερες από 20 ποδηλατοβόλτες την εβδομάδα. Ανθρωποι από διαφορετικές περιοχές συναντιούνται και ποδηλατούν παρέα. Οι πιο πολλές βόλτες γίνονται Τετάρτη βράδυ. Τότε γεμίζουν ποδήλατα όλοι οι δρόμοι του Λεκανοπεδίου.

Οσο για την Παρασκευή, στην ποδηλατοβόλτα Freeday, που συμπληρώνει πέντε χρόνια παρουσίας στους δρόμους της Αθήνας, συμμετέχουν σταθερά 1.000-2.000 άτομα.

Το ποδηλατικό «μπουμ» στην αγορά και οι πωλήσεις παρουσίασαν κάμψη τα τελευταία δυόμισι χρόνια λόγω της αδυναμίας των πολιτών να κάνουν αγορές. Ομως το ευχάριστο είναι πως το ενδιαφέρον για το ποδήλατο δεν σταμάτησε, σημειώνουν οι ειδικοί. «Δεν ήταν απλώς μια μόδα που πέρασε, αλλά παγιώνεται ως τάση. Το ποδήλατο είναι πλέον ορατό στον δρόμο. Είναι αντιληπτό στον απλό πολίτη» λέει ο υπεύθυνος του καταστήματος Tsirikos Bikes, το οποίο δραστηριοποιείται στον χώρο του πεταλιού 26 χρόνια.

Παρόμοια άποψη διατυπώνει ο εμπορικός διευθυντής της βιομηχανίας ποδηλάτων Ideal – Mανιατόπουλος (Νίκος Μανιατόπουλος ΑΕ), Δημήτρης Αλεξίου: «Στους καταναλωτές ήδη ιδιοκτήτες ποδηλάτου και στους έχοντες διάθεση να αποκτήσουν ποδήλατο έχει παγιωθεί η ανάγκη. Δυσκολεύει όμως η απόκτηση».

O ιδιοκτήτης του καταστήματος Podilato στο κέντρο της Αθήνας, Τάκης Τσονόπουλος, επισημαίνει πως για να περάσουμε από την τάση στην… εξάπλωση του ποδηλάτου θα πρέπει να γίνουν υποδομές.

«Αν ρωτήσεις κάποιον “θα αγοράσεις ποδήλατο;”, οι πιο συχνές απαντήσεις που θα λάβεις είναι “φοβάμαι”, “στην Αθήνα είναι δύσκολο να ποδηλατείς”, “κλέβουν ποδήλατα”. Συνεπώς αν η πολιτεία και οι αρμόδιοι δεν κάνουν το ποδήλατο εύκολο, προσιτό σε όλους (με δημιουργία υποδομών), δεν θα αλλάξουν τα πράγματα. Θα πρέπει να μπορεί κανείς να ποδηλατεί με ασφάλεια χωρίς να ταλαιπωρείται».