Στην πρώτη γραμμή της διάσωσης

Το φορτηγό πλοίο που πλέει στα ανοιχτά της Κρήτης αντιμετωπίζει πρόβλημα από εισροή υδάτων λόγω ρήγματος στις δεξαμενές του. Καθώς αρχίζει να βυθίζεται, το πλήρωμά του φορά σωσίβια και θερμικές στολές και το εγκαταλείπει. Το σήμα κινδύνου που πρόλαβε να εκπέμψει φτάνει στο αρχηγείο του Λιμενικού, στο Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Ερευνας και Διάσωσης. Η κινητοποίηση για τον εντοπισμό και τη διάσωση των επτά ρώσων ναυαγών που επέβαιναν στο πλοίο είναι άμεση. Δεν είναι σενάριο αλλά πραγματικό περιστατικό, το οποίο διαχειρίστηκαν οι αξιωματικοί του Λιμενικού από τον έκτο όροφο του υπουργείου Ναυτιλίας, στην Ακτή Βασιλειάδη στον Πειραιά. Εκεί όπου πρόσφατα σήμανε και ο πλέον ηχηρός συναγερμός – στη διάρκεια αναζήτησης των ναυαγών στο πολύνεκρο ναυάγιο της Σάμου – έχει στηθεί το στρατηγείο του Ενιαίου Κέντρου Συντονισμού Ερευνας και Διάσωσης (ΕΚΣΕΔ). Από εκεί συντονίζονται όλες οι θαλάσσιες επιχειρήσεις εντός του ελληνικού FIR, όσο δηλαδή εκτείνεται η αρμοδιότητα του Κέντρου, συχνά ωστόσο και πέρα από αυτόν. Στον παλαιότερα γνωστό και ως Θάλαμο Επιχειρήσεων του ΥΕΝ που λειτούργησε πρώτη φορά το 1968, αξιωματικοί και υπαξιωματικοί του Λιμενικού και της Πολεμικής Αεροπορίας, σε εικοσιτετράωρη βάση 365 ημέρες τον χρόνο ανά βάρδιες, καλούνται να δώσουν άμεσες και ορθές λύσεις.  
«Στο πρόσφατο περιστατικό 30 ναυτικά μίλια δυτικά της Κρήτης, το Ε/Γ-Ο/Γ ανοιχτού τύπου “Ag. Marina”, σημαίας Τόγκο, εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμα λόγω εισροής υδάτων. Εμείς ενεργοποιηθήκαμε όταν λάβαμε κλήση μέσω ειδικής συσκευής-ραδιοφάρου που φέρει κάθε πλοίο, συνήθως στο κατάστρωμα. Εκπέμπει είτε χειροκίνητα είτε αυτόματα μόλις βραχεί κατά τη βύθιση, οπότε στέλνει σήμα στον δορυφόρο και ενημερώνεται έτσι το αρμόδιο Κέντρο Ερευνας και Διάσωσης ότι συντρέχει κίνδυνος…» λέει στα «ΝΕΑ» ο αντιπλοίαρχος Ιωάννης Δελής, διευθυντής Ερευνας και Διάσωσης – Τμηματάρχης, στο ΕΚΣΕΔ. Ο κ. Δελής είναι επικεφαλής του Κέντρου τους τελευταίους τρεις μήνες,  παρακολουθεί επιχειρησιακά και συντονίζει τις θαλάσσιες έρευνες και διασώσεις, υπό την εποπτεία του αρχιπλοιάρχου Ιωάννη Ιωαννίδη.
Εν προκειμένω, το σήμα κινδύνου που εξέπεμψε το πλοίο στην Κρήτη ελήφθη από το Ελληνικό Κέντρο Ελέγχου Αποστολών, που λειτουργεί ακριβώς απέναντι από το ΕΚΣΕΔ, το οποίο και ενημέρωσε αμέσως. «Με το που πήραμε την πληροφορία ότι πλοίο είναι έτοιμο να βυθιστεί, προσπαθήσαμε να έλθουμε σε επικοινωνία μαζί του, αλλά κανείς από το πλήρωμα δεν απαντούσε. Τότε ακόμα δεν ξέραμε αν ίσχυε ή όχι ο συναγερμός. Τυχαίνει, για παράδειγμα, να εκπέμψει από λανθασμένη ενεργοποίηση ο ραδιοφάρος. Οταν πλέον είδαμε ότι δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι κάτι τρέχει μεσοπέλαγα και ο χρόνος κυλούσε μες στα ξημερώματα, βγάλαμε στον αέρα μήνυμα κινδύνου προς τα παραπλέοντα πλοία. Τα δεσμεύσαμε ώστε να πάρουν μέρος στην όλη επιχείρηση, πληροφορώντας τα για το στίγμα που έδινε ο ραδιοφάρος. Την ώρα πια που το πρώτο από αυτά, ξένο φορτηγό, έφτανε στο σημείο, το “Ag. Marina” είχε βυθιστεί. Βρήκε μόνο μία σωσίβια σχεδία, από την οποία διέσωσε τέσσερις ναυαγούς, που ανέφεραν άλλους τρεις αγνοούμενους…» σημειώνει ο κ. Δελής. Υπό τον συντονισμό του ΕΚΣΕΔ, ακολούθησε ευρείας έκτασης επιχείρηση. Κινητοποιήθηκαν πλωτό περιπολικό και ναυαγοσωστικό του Λιμενικού, ελικόπτερο της Πολεμικής Αεροπορίας, αεροσκάφος της Frontex, πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού και άλλα οκτώ παραπλέοντα πλοία προς αναζήτηση των ναυαγών, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, τελικά, ως προς τον εντοπισμό τους.