Κάνουν τη δουλειά της μέλισσας

Η εποχή της επικονίασης βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στα περιβόλια της επαρχίας Σιτσουάν στη Νοτιοδυτική Κίνα. Σκαρφαλωμένοι πάνω στις μηλιές οι αγρότες του χωριού Ναντσίν παλεύουν να φθάσουν και τους πιο μακρινούς ανθούς. Η δουλειά τους, μια δουλειά που κάνουν αποκλειστικά οι μέλισσες, απαιτεί ευελιξία.

Για την 56χρονη Ζεν Τσιουκιόνγκ όλα είναι θέμα συνήθειας. Εδώ και τουλάχιστον 20 χρόνια μόλις κάνει την εμφάνισή της η άνοιξη αρχίζει να σκαρφαλώνει στα δέντρα. Και δεν είναι η μόνη. Ολοι οι χωρικοί που είναι σε θέση να δουλέψουν ασχολούνται κάθε χρόνο τέτοια εποχή με τη «χειρωνακτική» επικονίαση. Φέτος, ξεκίνησε στα μέσα Απριλίου και πρέπει να έχει ολοκληρωθεί πριν από τα τέλη του μηνός. Το χρονοδιάγραμμα ορίζεται από τις καιρικές συνθήκες και τον κύκλο ανθοφορίας και απαιτεί ταχύτητα. Οι γηραιότεροι είναι ειδικευμένοι ακροβάτες γεωργοί και μπορούν να τοποθετήσουν τη γύρη σε όλα τα άνθη του δένδρου σε μισή μόλις ώρα!

Η Ζενγκ Ζιγκάο, 38 ετών, εξηγεί ότι το συγκεκριμένο σύστημα επικονίασης στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην αλληλοβοήθεια. Ωστόσο, τα περιορισμένα χρονικά περιθώρια καθιστούν απαραίτητη την απασχόληση και εποχικών υπαλλήλων. Φέτος χρειάστηκαν πέντε έξι άτομα με μεροκάματο 80 γουάν (9,2 ευρώ) συν τα γεύματά τους. Το καλύτερο εργαλείο για την επικονίαση με το χέρι είναι μια βέργα στην άκρη της οποίας τοποθετείται μια γόπα τσιγάρου ή η μύτη μιας γόμας. Γύρω από τον λαιμό τους οι χωρικοί – «μέλισσες» φέρουν ένα μικρό κουτί γεμάτο αποξηραμένη γύρη λουλουδιών από άλλες μηλιές.

Τι συνέβη όμως και οι αγρότες αναγκάστηκαν να αντικαταστήσουν τις μέλισσες; Η πρώτη εξήγηση βρίσκεται στη μεγάλη μείωση των δασών που αποτελούν το φυσικό περιβάλλον των μελισσών. Η δεύτερη στην εκτεταμένη χρήση φυτοφαρμάκων, κυρίως από αδαείς γεωργούς, για την καταπολέμηση των εντόμων που απειλούν τις σοδειές τους.