Ενας και μόνο δυνατός ήχος μπορεί να βλάψει την ακοή για πάντα

Οι ειδικοί προειδοποιούν εδώ και χρόνια τους νέους ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε πολύ δυνατούς ήχους, όπως αυτοί στα κλαμπ και στους ποδοσφαιρικούς αγώνες, μπορεί να βλάψει για πάντα την ακοή τους.

Τώρα, όμως, ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να συμβεί με μία και μόνη έκθεση σε πολύ δυνατό ήχο, ο οποίος δεν χρειάζεται καν να είναι εκκωφαντικός.

Νευροεπιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και το Νοσοκομείο Όρασης & Ακοής της Μασαχουσέτης (Mass Eye and Ear) μελετούν εδώ και πέντε χρόνια τις επιδράσεις των ήχων στην ακοή, αναφέρει το περιοδικό «Scientific American».

Οι δρες Τσαρλς Λίμπερμαν και Σάρον Κουτζάβα έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα πως μία και μόνο έκθεση σε δυνατό ήχο μπορεί να προκαλέσει μόνιμες βλάβες στις νευρικές ίνες που στέλνουν ηλεκτρικά μηνύματα στον εγκέφαλο για να δημιουργηθεί η αίσθηση της ακοής.

Οι δύο ειδικοί έκαναν αυτή την ανακάλυψη σε πειράματα σε ποντίκια, ινδικά χοιρίδια και τσιντσιλά (ένα είδος τρωκτικών), αλλά πιστεύουν ότι το εύρημά τους ισχύει και για τους ανθρώπους.

Όπως εξηγούν, η έκθεση σε δυνατό ήχο φθείρει τις απολήξεις των νευρικών ινών, διαταράσσοντας τις συνδέσεις τους μεταξύ τους.

«Κάθε φορά που ένας άνθρωπος εκτίθεται σε δυνατό ήχο φθείρονται μερικές από τις νευρικές απολήξεις, αλλά αν αυτό συμβεί λίγες φορές οι επιπτώσεις στην ακοή είναι αδιόρατες», λέει ο δρ Λίμπερμαν.

«Αντιθέτως, όταν συμβαίνει κατ’ επανάληψιν, οι επιπτώσεις αρχίζουν να γίνονται πιο εμφανείς».

Οι δύο ειδικοί προσπαθούν τώρα να βρουν τρόπους αποκατάστασης των κατεστραμμένων νευρικών ινών, εξετάζοντας εάν η έγχυση ορισμένων πρωτεϊνών μπορεί να βελτιώσει την ακοή, διεγείροντας την δημιουργία νέων συνδέσεων (συνάψεων) μεταξύ των νευρικών ινών.