[Ιστορίες] Στις όχθες του ποταμού Λανσί

Η Σενγκ Κεγί μεγάλωσε σε ένα μικρό χωριό ονόματι Χουαϊχούα Ντι, πάνω στον ποταμό Λανσί, στην επαρχία Χιουνάν της Κίνας. Πάνε πολλά χρόνια που το έχει εγκαταλείψει, ζει πλέον στο Πεκίνο, είναι συγγραφέας, μια νουβέλα της έχει εκδοθεί και στα αγγλικά. Επιστρέφει όμως πού και πού στο Χουαϊχούα Ντι για να δει τους γονείς της. Από εκεί ξεκίνησε άλλωστε το ταξίδι της ως μυθιστοριογράφος. Αυτό το χωριό των 1.000 κατοίκων υπήρξε ανέκαθεν ένα λογοτεχνικό χρυσωρυχείο γι’ αυτή, μια διαρκής πηγή έμπνευσης. Το γλυκό και λαμπερό νερό του Λανσί εμφανίζεται συχνά στα βιβλία της. Το θυμάται, ως παιδί, τόσο διαυγές που καθρέφτιζε τη μορφή της. Θυμάται τους κατοίκους του χωριού να γιορτάζουν στις όχθες του ποταμού, να κάνουν μπάνιο σε αυτόν, να πλένουν τα ρούχα της σε αυτόν, να μαγειρεύουν με νερό από αυτόν. Και τις λιμνούλες του χωριού να γεμίζουν το καλοκαίρι νούφαρα. Δεν ήταν εύκολη η ζωή, αλλά ο Λανσί ήταν υγιής και οι κάτοικοι του Χουαϊχούα Ντι ήταν υγιείς.

Δεν είναι πια. Κάθε φορά που η Σενγκ επιστρέφει στο χωριό της, την υποδέχονται αγγελτήρια θανάτων. Ο πατέρας της υπολόγισε πως τα τελευταία δέκα χρόνια υπήρξαν στο Χουαϊχούα Ντι 86 κρούσματα καρκίνου, τα 65 μοιραία, και 261 κρούσματα σχιστοσωμίασης, μιας παρασιτικής ασθένειας, που κατέληξαν σε δύο θανάτους. Νούφαρα δεν υπάρχουν πια ούτε για δείγμα. Τα νερά του ποταμού δεν είναι πια κατάλληλα ούτε για ψάρεμα ούτε για κολύμπι ούτε για άρδευση. Ακόμα και ο υδροφόρος ορίζοντας έχει μολυνθεί ανεπανόρθωτα. Χρόνια τώρα, εργοστάσια, ιχθυοτροφεία και κτηνοτροφικές μονάδες πετούν στον Λανσί τα λύματά τους ανεπεξέργαστα. Το Χουαϊχούα Ντι έχει μετατραπεί σε ένα «καρκινικό χωριό» – και δεν είναι το μόνο.

Ορισμένοι ερευνητές υπολογίζουν πως υπάρχουν έως και 400 τέτοια χωριά στην Κίνα. Είναι η σκοτεινή πραγματικότητα πίσω από τη λαμπερή πρόσοψη της χώρας. Τα μισά ποτάμια της έχουν ήδη εξαφανιστεί. Κάπου 280 εκατομμύρια Κινέζοι πίνουν ακατάλληλο νερό. Κάπου 3,5 εκατομμύρια εμφανίζουν κάθε χρόνο καρκίνο – και η θνησιμότητα έχει αυξηθεί τα τελευταία 30 χρόνια κατά 80%. Μετά την τελευταία της επίσκεψη στο Χουαϊχούα Ντι πέρυσι, η Σενγκ άρχισε να ζωγραφίζει από μνήμης τον παρθένο ποταμό και το όμορφο χωριό της. Τώρα που πέθαναν, ελπίζει να βρουν στους πίνακές της τον παράδεισό τους.