Νέφος πάνω από το Λονδίνο

Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, το Λονδίνο επέστρεψε στη δεκαετία του 1950, περίοδο κατά την οποία η βρετανική πρωτεύουσα ήταν σχεδόν διαρκώς καλυμμένη από ένα τεράστιο νέφος καπνού και ομίχλης. Επί τρεις ημέρες οι Λονδρέζοι δυσκολεύονταν ακόμη και να κινηθούν στην πόλη τους γιατί δεν μπορούσαν να δουν πού πατούσαν. Ακόμη και το νεόκτιστο και άκρως εντυπωσιακό Σαρντ – ο ουρανοξύστης του ιταλού αρχιτέκτονα Ρέντσο Πιάνο στις όχθες του Τάμεση το ύψος του οποίου ξεπερνάει τα 300 μέτρα – διακρινόταν με δυσκολία. Πάρα πολλοί Λονδρέζοι δυσκολεύονταν ακόμη και να αναπνεύσουν.

Αιτία αυτής της αναπάντεχης εξαφάνισης του Λονδίνου και άλλων πόλεων της Νότιας Αγγλίας και της ταλαιπωρίας που υπέστησαν εκατομμύρια άνθρωποι ήταν, τουλάχιστον σύμφωνα με τα όσα δήλωσε ο βρετανός πρωθυπουργός, ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης και άμμου από τη Σαχάρα το οποίο έφτασε έως τη Γηραιά Αλβιώνα εξαιτίας των ισχυρών νότιων ανέμων.

«Είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό και το αισθάνεσαι στον αέρα» – παραδέχτηκε ο Ντέιβιντ Κάμερον μπροστά στις κάμερες του BBC – «μάλιστα αναγκάστηκα να αναβάλω το πρωινό μου τρέξιμο. Αλλά πρόκειται για ένα φυσικό καιρικό φαινόμενο, δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι» προσδιόρισε ο βρετανός πρωθυπουργός. Ο μοναδικός ο οποίος φαίνεται να μην ενοχλήθηκε καθόλου από αυτό το πυκνό νέφος που αιωρούνταν πάνω από τη Νότια Αγγλία είναι ο δήμαρχος του Λονδίνου ο οποίος έπειτα από μια βόλτα με το ποδήλατο δήλωσε πως «όλα είναι εντάξει», ζητώντας παράλληλα από τους Λονδρέζους να μην υπερβάλλουν.

Ωστόσο παρά πολλοί είχαν διαφορετική άποψη την οποία έσπευσαν να εκφράσουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Νιώθω σαν κάποιος να κάθεται πάνω στο στήθος μου» δήλωσε ένας από αυτούς, ενώ ένας άλλος υπογράμμισε πως «δυσκολεύομαι να αναπνεύσω». Ακόμη και ο Νικ Κλεγκ, αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, δήλωσε πως ένα βράδυ ο μικρός του γιος δεν σταμάτησε να βήχει.

Οι κλήσεις των Βρετανών που αντιμετώπισαν αναπνευστικά προβλήματα στα νοσοκομεία και τα κέντρα υγείας αυξήθηκαν κατά 15%, αρκετά σχολεία έκλεισαν προληπτικά και οι Αρχές προειδοποίησαν τους ηλικιωμένους και τους ασθενείς να παραμείνουν στα σπίτια τους. Ολα αυτά γιατί τις προηγούμενες ημέρες η ατμοσφαιρική ρύπανση στο Λονδίνο και σε άλλες περιοχές της Νότιας Αγγλίας είχε φτάσει σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα. Και σίγουρα δεν φταίει μόνον η Σαχάρα.

Οι περιβαλλοντολόγοι και άλλοι ειδικοί εξηγούν πως στη δημιουργία του νέφους αυτού συνέβαλαν τρεις παράγοντες: η άμμος της Σαχάρας, ένα χαμηλό βαρομετρικό το οποίο εμπόδιζε τους ανέμους του Ατλαντικού να φτάσουν έως τις βρετανικές ακτές αλλά και η αιθαλομίχλη. Πολλοί στη Βρετανία ισχυρίζονται ότι μεγάλες ποσότητες αιθαλομίχλης φτάνουν στη χώρα τους από τις βιομηχανίες της ηπειρωτικής Ευρώπης. Δεν μπορούν ωστόσο να αρνηθούν ότι συμβάλλουν και αυτοί στην ατμοσφαιρική ρύπανση με τη δική τους βαριά βιομηχανία και τα εκατομμύρια αυτοκίνητα των Βρετανών, ολοένα και περισσότεροι από τους οποίους επιλέγουν πετρελαιοκίνητα μοντέλα, που είναι πιο οικονομικά αλλά περισσότερο ρυπογόνα.

Χθες πάντως η βρετανική μετεωρολογική υπηρεσία ανακοίνωσε πως αναμένονταν νοτιοδυτικοί άνεμοι βελτιώνοντας την κατάσταση στην ατμόσφαιρα. Οσον αφορά τις ομοιότητες με τη δεκαετία του ’50, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο και τηλεοπτικό παραγωγό Τζον Λόιντ, είναι ελάχιστες καθώς τότε το νέφος τρύπωνε στο εσωτερικό των σπιτιών, περιορίζοντας σημαντικά το προσδόκιμο ζωής των Λονδρέζων.