e-επιστροφή της ανωνυμίας

Μια φορά και έναν καιρό, το Internet ήταν ανώνυμο. Στα φόρουμ και στα chatrooms οι χρήστες έμπαιναν με ψευδώνυμα, σχολίαζαν επί παντός επιστητού και κανείς δεν γνώριζε ποιος βρισκόταν πίσω από την «απέναντι οθόνη».

Μετά ήρθαν τα social media και κυρίως το facebook. Χάρη σε αυτά, το Internet απέκτησε ονοματεπώνυμο, κάθε σχόλιο είχε συγκεκριμένο αποστολέα και οι περισσότεροι χρήστες, εν μια νυκτί, αποφάσισαν να κοινοποιήσουν τα εσώψυχά τους και μάλιστα επώνυμα. Τώρα, μια νέα εφαρμογή, επιδιώκει να επαναφέρει την ανωνυμία στον ψηφιακό κόσμο, επιτρέποντας στους χρήστες της να ανεβάζουν ανώνυμα ακόμα και τις πιο μύχιες σκέψεις τους. Ονομάζεται Whisper και γνωρίζει τεράστια επιτυχία στις ΗΠΑ, κυρίως μεταξύ των εφήβων.

Η λειτουργία της εφαρμογής είναι απλή: ο κάθε χρήστης γράφει ένα μικρό κείμενο το οποίο συνδυάζεται αυτόματα από το Whisper με μια εικόνα που η εφαρμογή θεωρεί ότι είναι ταιριαστή. Δημιουργείται, δηλαδή, με τον τρόπο αυτό μια φωτογραφία με ενσωματωμένη λεζάντα, η οποία ανεβαίνει σε μια δημόσια ροή πληροφοριών. Αυτό σημαίνει ότι οι λοιποί χρήστες άγνωστοι μεταξύ τους, μπορούν να το δουν, να κάνουν like ή ακόμη και να απαντήσουν σε αυτό. Ολα αυτά υπό το πέπλο της ανωνυμίας.

Επίσης, μέσω ιδιωτικών (αλλά πάντα ανώνυμων) μηνυμάτων οι χρήστες μπορούν να αρχίσουν κουβέντα μεταξύ τους. Επιπλέον, η ίδια η εφαρμογή προβάλλει τα πιο δημοφιλή μυστικά, δίνει τη δυνατότητα να επιλέξει κάποιος αναρτήσεις που έγιναν από άτομα που βρίσκονται κοντά του, ενώ οι ίδιοι οι διαχειριστές επιλέγουν μηνύματα που τους τράβηξαν το ενδιαφέρον.

Η ιδιομορφία και η λογική της εφαρμογής είναι ότι ακριβώς επειδή οι αναρτήσεις δεν συσχετίζονται με την πραγματική ταυτότητα του κάθε χρήστη, μπορεί κανείς να πει την αλήθεια για όσα συμβαίνουν στη ζωή του. Οπως, για παράδειγμα, ότι δεν έκανε σεξ κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος, ότι μόλις ανακάλυψε ότι το αγόρι του πηγαίνει στη φυλακή ή ότι κάνει διαφόρων ειδών σκοτεινές σκέψεις. Η λογική είναι ότι όταν ανοίγεις τον εσωτερικό σου κόσμο σε ξένους, δεν είσαι πλέον μόνος.

Οπως αναφέρει η Κάρεν Νορθ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, οι άνθρωποι έχουν έντονες ηδονοβλεπτικές τάσεις. «Αρέσκονται να κοιτάζουν την εσωτερική, προσωπική πλευρά της ζωής των άλλων ανθρώπων». Και η εφαρμογή Whisper καλύπτει την απόλυτα ανθρώπινη ανάγκη να εκφράσουμε τα εσώψυχά μας, μια και προσφέρει την ίδια απόλαυση με το να κουτσομπολεύεις με την κομμώτριά σου ή να μιλάς για την ιστορία της ζωής σου με τον διπλανό σου στο αεροπλάνο.

«πέφτουν οι μάσκες». Σύμφωνα πάντως με τον διευθύνοντα σύμβουλο του Whisper, Μάικλ Χέιγουροντ, η εφαρμογή δεν εστιάζεται στην κοινοποίηση μυστικών. Αντίθετα, είναι ένα μέρος στο οποίο «πέφτουν οι μάσκες». Στα κοινωνικά δίκτυα, όπως και στα ριάλιτι σόου, οι συμμετέχοντες παρουσιάζουν μια εξιδανικευμένη εικόνα του εαυτού τους αλλά και των όσων λένε, με σκοπό να φαίνονται καλύτεροι (ή χειρότεροι) από αυτό που πραγματικά είναι. Αντίθετα, το Whisper επιδιώκει να είναι ένα μέρος όπου όλοι είμαστε ο εαυτός μας και η αυθεντικότητα κυριαρχεί.

Με βάση τις επιδόσεις της εφαρμογής, το πείραμα του Whisper είναι επιτυχημένο. Σύμφωνα με τον Χέιγουροντ, αυτή τη στιγμή οι αναρτήσεις στο Whisper είναι 80 φορές περισσότερες από τον συνολικό αριθμό άρθρων που έχουν αναρτηθεί στη Wikipedia. Στις ώρες αιχμής, η εφαρμογή δέχεται περισσότερες από 20 αναρτήσεις ανά δευτερόλεπτο, ενώ σε μηνιαία βάση αριθμεί περισσότερες από 3 δισ. σελιδοεμφανίσεις. Τέλος, ο μέσος χρήστης ανοίγει την εφαρμογή περισσότερες από 10 φορές την ημέρα.

Τόσο μεγάλο είναι πλέον το ενδιαφέρον αλλά και ο «θόρυβος» γύρω από το Whisper, ώστε η εφαρμογή έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον μεγάλου βεληνεκούς επενδυτών. Τα κεφάλαια Sequoia Capital και Lightspeed Venture Partners έχουν ποντάρει 24 εκατ. δολάρια στην επιτυχία της εφαρμογής, επιτρέποντας στους εμπνευστές της να δουλεύουν σε ένα χλιδάτο παραθαλάσσιο σπίτι, αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στις όχθες του Ειρηνικού.