[Ιστορίες] Οι πράκτορες του χάους

Μία ομάδα καναδών ψυχολόγων από τα Πανεπιστήμια της Μανιτόμπα, του Ουίνιπεγκ και της Βρετανικής Κολομβίας θέλησαν πρόσφατα να σκιαγραφήσουν το προφίλ των τρολ, εκείνων των χρηστών που λειτουργούν ως πράκτορες του χάους στο Ιντερνετ, που λατρεύουν να μπαίνουν στα σόσιαλ μίντια και να γράφουν άσχετα ή επιθετικά σχόλια με μοναδικό σκοπό να διαταράξουν τη συζήτηση. Κάλεσαν λοιπόν 800 χρήστες, Καναδούς και Αμερικανούς, να συμπληρώσουν μια σειρά ερωτηματολογίων που ανέλυαν τη συμπεριφορά τους στο Ιντερνετ – πόσο χρόνο περνούν στο Διαδίκτυο, τι απολαμβάνουν περισσότερο να κάνουν σε αυτό, αν συνηθίζουν να αφήνουν σχόλια, τι είδους σχόλια κ.ο.κ. Παράλληλα τους υπέβαλαν σε μια σειρά από τεστ σχεδιασμένα να αποτιμούν την παρουσία της επονομαζόμενης Σκοτεινής Τετράδας χαρακτηριστικών της προσωπικότητας: σαδισμός, ψυχοπάθεια, ναρκισσισμός, μακιαβελισμός.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν λοιπόν πως οι συμμετέχοντες που δήλωναν ότι απολάμβαναν να τρολάρουν άλλους χρήστες περισσότερο από ό,τι, για παράδειγμα, να συζητούν για κάποιο θέμα στο Ιντερνετ ή να κάνουν νέες γνωριμίες έφερναν σταθερά μεγαλύτερο σκορ όσον αφορά τη Σκοτεινή Τετράδα. Από την τετράδα αυτή, όμως, το χαρακτηριστικό που φάνηκε να «ταιριάζει» περισσότερο στα τρολ ήταν ο σαδισμός. Τόσο πολύ, που «θα μπορούσε να πει κανείς» – έγραψαν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Personality and Individual Differences» –  «ότι τα ονλάιν τρολ είναι οι αρχέτυποι σαδιστές της καθημερινής ζωής. Και τα τρολ και οι σαδιστές αντλούν χαρά από την απελπισία των άλλων. Οι σαδιστές θέλουν απλώς να διασκεδάζουν. Και το Ιντερνετ είναι η παιδική χαρά τους».

Σύμφωνα με μια ρομαντική θεώρηση των πραγμάτων, βέβαια, τα τρολ θα μπορούσαν να αποδειχθούν μέχρι και χρήσιμα, υποχρεώνοντας όλους τους υπόλοιπους να αναδιατυπώσουν το σύνολο εκείνο των κανόνων που συγκροτούν μια κοινωνία – σε ποιες θεμελιώδεις αρχές συμφωνούμε, πώς μιλάμε ο ένας στον άλλο, μέχρι ποιο σημείο ανεχόμαστε την επιθετικότητα. Αλλά αυτό προϋποθέτει υγιείς κοινότητες, υγιείς κοινωνίες. Στις άλλες, τις πραγματικές, τα τρολ συχνά κερδίζουν το παιχνίδι. Η συζήτηση εκτροχιάζεται, οι ψυχοπαθείς σαδιστές το διασκεδάζουν και οι υπόλοιποι απελπίζονται. Εντός και εκτός Ιντερνετ.