Η «ανάσταση» των τριών μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών των ΗΠΑ

Μπόνους έως 9.000 δολάρια αναμένει να δει στον λογαριασμό του καθένας από τους εργαζομένους στις Κράισλερ, Τζένεραλ Μότορς και Φορντ διότι η αμερικανική αυτοκινητοβιομαχανία πέτυχε ρεκόρ πωλήσεων το 2013, για πρώτη φορά από το 2006.

Το Ντιτρόιτ, η μεγαλύτερη πόλη της Πολιτείας του Μίσιγκαν, είναι συνυφασμένο με το αυτοκίνητο και τη μουσική. Λογίζεται ως το παγκόσμιο κέντρο της αυτοκινητοβιομηχανίας και γενέτειρα πολλών μουσικών ρευμάτων. Διόλου τυχαία του έχουν αποδοθεί οι χαρακτηρισμοί Motortown και Motown.

Το Ντιτρόιτ τα είχε όλα. Μια λίμνη στα πόδια του, περίφημη ομάδα μπάσκετ, μουσική και τους τρεις στυλοβάτες του. Τα βαριά χαρτιά της αμερικανικής αυτοκίνησης: Τζένεραλ Μότορς, Κράισλερ και Φορντ. Αλλά εκεί γύρω στο 2008 η λάμψη χάθηκε. Η πόλη που κάποτε έσφυζε από ζωή μετατράπηκε σε πόλη-φάντασμα, λόγω της κρίσης.

Το οικονομικό τσουνάμι δεν άφησε ανεπηρέαστες τις «Big Three», όπως αποκαλούνται οι τρεις εμβληματικές αυτοκινητοβιομηχανίες των ΗΠΑ. Η Φορντ άντεξε, οι άλλες δύο όμως κρατήθηκαν στη ζωή με κρατική παρέμβαση. Η Τζένεραλ Μότορς μάλιστα έλαβε 50 δισ. δολάρια από το ομοσπονδιακό ταμείο για να ορθοποδήσει. Οι τρεις αμερικανοί κατασκευαστές αυτοκινήτων πέρασαν μακρά περίοδο με πολλές δυσκολίες. Μια ντουζίνα από μονάδες παραγωγής έκλεισαν και χιλιάδες εργαζόμενοι βρέθηκαν στην ανεργία, χωρίς μάλιστα αποζημιώσεις. Η μικρότερη σε μέγεθος από τις τρεις, η Κράισλερ, έφθασε σε σημείο (2010) να «παγώσει» τη λειτουργία σε γραμμές παραγωγής μοντέλων της.

Φως στο τούνελ φάνηκε το 2011 για πρώτη φορά και χάρη στη συμφωνία των εταιρειών με το (πανίσχυρο) Σωματείο Εργαζομένων Αυτοκινητοβιομηχανίας που είχε από καιρό δεχθεί να παγώσουν οι μισθοί για μία δεκαετία.

Το 2011 ήταν χρονιά ορόσημο. Οι κατασκευαστές παρουσίασαν τα πρώτα σημάδια ανάκαμψης και φέτος, για πρώτη φορά σε έξι χρόνια, χαμογέλασαν με σχετική άνεση παρουσιάζοντας, τηρουμένων των αναλογιών, εντυπωσιακά στοιχεία. Οι πωλήσεις το 2013 ανήλθαν σε 15,8 εκατ. αυτοκίνητα, πολύ κοντά στα 16,1 εκατ. κομμάτια που είχαν πωλήσει το 2007, δηλαδή έναν χρόνο πριν από την κατάρρευση. Τα στοιχεία ήταν μάλιστα πολύ καλύτερα από το 2009, το οποίο καταχωρίσθηκε ως η χειρότερη χρονιά της κρίσης με πωλήσεις στα 10,4 εκατ. αυτοκίνητα για τις «Big Three».

Τα θετικά αποτελέσματα επέτρεψαν στους κατασκευαστές να ανταποδώσουν στους εργαζομένους το αντιστάθμισμα των θυσιών που έκαναν τα προηγούμενα χρόνια επαναφέροντας τον θεσμό των μπόνους.

Η μετακύλιση της κερδοφορίας και προς τους εργαζομένους είναι ενθαρρυντικό σημάδι ότι η αυτοκινητοβιομηχανία των ΗΠΑ άφησε για τα καλά πίσω της τις ζοφερές ημέρες του 2008, σύμφωνα με τους αναλυτές  του κορυφαίου για τον κλάδο της αυτοκίνησης ερευνητικού φορέα Edmunds.com.