Σαοσάν, η «Πόλη της Κόκκινης Μνήμης»

Αν ο Μάο Τσε Τουνγκ ήταν ακόμα ζωντανός, προχθές θα γινόταν εκατόν είκοσι ετών. Ο άνθρωπος που το 1949 ίδρυσε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, αλλάζοντας τη μοίρα εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων, γεννήθηκε στις 26 Δεκεμβρίου του 1893 στο Σαοσάν, ένα χωριό 50 χιλιόμετρα ανατολικά της Τσανγκσά, πρωτεύουσας της επαρχίας Χουνάν. Εκεί, ο Μάο Τσε Τουνγκ εξακολουθεί να λατρεύεται σαν θεός. Οταν ο μετέπειτα Μεγάλος Τιμονιέρης ήρθε στον κόσμο, στο Σαοσάν ζούσαν 400 οικογένειες αγροτών οι οποίοι όργωναν τους ορυζώνες τους με τα βουβάλια. Σήμερα, όπως γράφει ο ανταποκριτής της εφημερίδας Ρεπούμπλικα Τζιαμπάολο Βιζέτι ο οποίος το επισκέφτηκε πρόσφατα, στο «χωριό» του Μάο ζουν 120 χιλιάδες άνθρωποι. Σαράντα χιλιάδες από αυτούς ονομάζονται «Μάο», ενώ με τη γεωργία δεν ασχολείται πλέον κανένας. Το Σαοσάν έχει μετονομαστεί σε «Πόλη της Κόκκινης Μνήμης» και όλοι οι κάτοικοί του βγάζουν τα προς το ζην χάρη στον πατέρα του κινεζικού κομμουνισμού. Μια τεράστια αφίσα στην Πλατεία Μάο Τσε Τουνγκ η οποία κρέμεται μπροστά σε ένα άγαλμα του ιστορικού ηγέτη, υπενθυμίζει σε όλους ότι «ο ήρωάς μας πέθανε πρόωρα στις 10 Σεπτεμβρίου του 1976, στην ηλικία των 83 ετών σχεδόν, αλλά εμείς θα αγαπάμε πάντα τον Πρόεδρο Μάο». Κάθε χρόνο καταφτάνουν στο Σαοσάν περισσότεροι από 5 εκατ. Κινέζοι μόνο και μόνο για να επισκεφτούν το σπίτι όπου γεννήθηκε ο άνθρωπος ο οποίος εξανάγκασε τους Κινέζους να πραγματοποιήσουν το Μεγάλο Αλμα προς τα Εμπρός. Επειτα από την απόδοση τιμών, οι άνθρωποι αυτοί πηγαίνουν στα εστιατόρια για να δοκιμάσουν την τοπική σπεσιαλιτέ «χοιρινό στιφάδο α λα Μάο» και στην αγορά για να αγοράσουν αντίτυπα του Κόκκινου Βιβλίου, κονκάρδες με το πρόσωπο του Μάο, λευκώματα με τα ποιήματα και τις καλλιγραφίες του. Εκατόν είκοσι χρόνια μετά τη γέννησή του, ο Μάο Τσε Τουνγκ στη γενέθλια πόλη του λατρεύεται πράγματι σαν θεός.

Ωστόσο, η Κίνα σήμερα είναι διχασμένη μεταξύ ενός κομμουνιστικού παρελθόντος και ενός καπιταλιστικού παρόντος. Οι περισσότεροι από τους εκατομμύρια Κινέζους που κάθε χρόνο περιμένουν υπομονετικά για να επισκεφτούν το σπίτι του Μάο είναι χρεωμένοι για να μπορέσουν να αγοράσουν ένα γερμανικό αυτοκίνητο ή ένα έξυπνο κινητό και ονειρεύονται να μεταναστεύσουν στη Δύση. Την ίδια ώρα, ένα ξυλουργός από το Σαοσάν υπογραμμίζει ότι «ένα πράγμα είναι μόνο σίγουρο: εάν εκείνος επέστρεφε και έβλεπε πώς έχουμε γίνει, θα ξεκινούσε αμέσως μια νέα επανάσταση».