Ο πρίγκιπας ετοιμάζεται να γίνει βασιλιάς

Προτού ακόμα επικυρωθεί με τις απαραίτητες υπογραφές συμβολαίων η μεταπήδηση του 21χρονου σταρ Νεϊμάρ από τη βραζιλιάνικη Σάντος στην ισπανική Μπαρτσελόνα, τα ερωτήματα γύρω από τη χρησιμότητα της μεταγραφής για την καταλανική ομάδα και τα διλήμματα για τη συνύπαρξη του (υπ’ αριθμόν… 50;) «νέου Πελέ» με τον τωρινό βασιλιά του παγκόσμιου ποδοσφαίρου Λιονέλ Μέσι είχαν κατακλύσει τους έντυπους, διαδικτυακούς, ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς χώρους.

Απαντες προσπαθούσαν να εξηγήσουν την επιλογή, να αναλύσουν την επόμενη ημέρα, να βεβαιώσουν προκαταβολικά για θαυματουργές επιρροές ή να προδικάσουν το ανέφικτο της προαναφερθείσης ποδοσφαιρικής συμβίωσης. Υστερα από ένα εξάμηνο παρουσίας στην Μπαρτσελόνα αποδεικνύεται ότι τα πράγματα ήταν πολύ πια απλά. Η αλήθεια κρυβόταν πίσω από μία απλή πρόταση: «Ολοι οι καλοί χωράνε σε μία ενδεκάδα». Σκεφτείτε λοιπόν τι πρέπει να ισχύει για τους πάρα πολύ καλούς, για τους κορυφαίους. Ο 21χρονος Βραζιλιάνος απέδειξε γρήγορα ότι ανήκει στην ελίτ και ότι τα 57 εκατ. ευρώ που δαπάνησε η Μπαρτσελόνα προκειμένου να τον αποκτήσει από τη Σάντος (σημαντικό μέρος των οποίων σύντομα θα φέρει πίσω στο ταμείο της από το κομμάτι της εμπορικής εκμετάλλευσης που της αναλογεί), δεν θα είναι πεταμένα χρήματα.

Η στατιστική αλήθεια καταδεικνύει ότι ο Νεϊμάρ δυσκολεύτηκε στην αρχή – όπως θα συνέβαινε σε κάθε 21χρονο άνδρα που κλήθηκε όχι απλώς να αφήσει πίσω τη χώρα του αλλά να αλλάξει ολόκληρη ήπειρο – και επίσης ότι απελευθερώθηκε σημαντικά στο διάστημα που ο Μέσι αναρρώνει από τον πρόσφατο τραυματισμό του και γεμίζει της μπαταρίες του στην Αργεντινή. Ωστόσο δεν πρέπει να παραγνωρίζεται το γεγονός ότι ο «μικρός μάγος» είχε αγωνιστεί μέσα στο 2013 και πριν ενταχθεί στην Μπάρτσα σε 42 επίσημα ματς, φορώντας τις φανέλες της Σάντος και της Εθνικής Βραζιλίας!

«Εκείνος δεν ένιωθε κουρασμένος, η αλήθεια είναι ότι οι εργοφυσιολογικές μετρήσεις ήταν πολύ καλές για όσα είχε κάνει πριν έρθει στη Μπαρτσελόνα, ωστόσο το άγχος μιας τεράστιας φανέλας και η βιασύνη για γρήγορη προσαρμογή σε μια νέα πραγματικότητα ήταν στοιχεία που θα μπορούσαν να τον επιβαρύνουν και να προκαλέσουν τραυματισμούς. Επρεπε να τον χειριστούμε μαλακά και προσεκτικά στην αρχή», εξηγεί σήμερα ο προπονητής των Μπλαουγκράνα Τάτα Μαρτίνο τον τρόπο διαχείρισης του Νεϊμάρ κατά τους πρώτους μήνες παραμονής του στην Καταλωνία.

Ο απολογισμός του πρώτου εξαμήνου είναι πάντως εξαιρετικός: ο Νεϊμάρ μετράει ήδη 11 γκολ και 10 ασίστ σε 23 επίσημες συμμετοχές με τους Μπλαουγκράνα και δείχνει ότι έχει εγκλιματιστεί πλήρως στο νέο περιβάλλον του. Είναι τέτοια η ποιότητά του και τόσο λαμπερά όλα αυτά που οι άνθρωποι της Μπαρτσελόνα βλέπουν να έρχονται, ώστε να έχει ήδη ξεκινήσει η σπέκουλα (δίχως να έχει λάβει τη φόρμα της σοβαρής συζήτησης) για το αν στο κοντινό μέλλον η καταλανική ομάδα θα πρέπει να σκεφθεί σοβαρά την πώληση του Μέσι αντί 200 (και πλέον) εκατ. ευρώ, ώστε να χτίσει την επόμενη αυτοκρατορία γύρω από τον Βραζιλιάνο.

ΜΕΤΑΓΡΑΦΕΣ-ΡΕΚΟΡ Το περασμένο καλοκαίρι, σε πείσμα της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, δαπανήθηκαν τεράστια ποσά σε μεταγραφές. Αρκεί να σημειωθεί ότι οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ ξόδεψαν 750 εκατ. ευρώ, τα περισσότερα από ποτέ στο αγγλικό πρωτάθλημα, αν και αρκετό χρήμα ανακυκλώθηκε εντός των συνόρων. Τα 32,5 από αυτά έδωσε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην Εβερτον για να αποκτήσει τον βέλγο αμυντικό μέσο Μαρουάν Φελαϊνί, ο οποίος είχε ένα μέτριο πρώτο εξάμηνο στο Ολντ Τράφορντ. Εκείνη που το φυσάει και δεν κρυώνει πάντως είναι η λονδρέζικη Τότεναμ, η οποία πλήρωσε 60 εκατ. ευρώ για τον ισπανό φορ Ρομπέρτο Σολδάδο και τον αργεντινό εξτρέμ Ερικ Λαμέλα οι οποίοι απογοητεύουν μέχρι σήμερα με τις εμφανίσεις τους και την αδυναμία τους να προσαρμοστούν στις συνθήκες του αγγλικού πρωταθλήματος.