Τρισδιάστατοι εκτυπωτές θα δημιουργούν τεχνητούς ιστούς από βιομελάνι

Πολύ κοντά στη δημιουργία τεχνητών ιστών με τρισδιάστατους εκτυπωτές βρίσκονται γερμανοί επιστήμονες από το ερευνητικό ινστιτούτο Fraunhofer που εδρεύει στη Στουτγάρδη.

Οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν μία διάφανη ουσία που αποτελείται από ζωντανά κύτταρα και φυσικό ιστό. Περιβάλλεται μάλιστα από ζελατίνη η οποία προέρχεται από κολλαγόνο, το οποίο με τη σειρά του είναι το βασικό συστατικό του φυσικού ιστού. Αυτή η ουσία μοιάζει ουσιαστικά με ένα βιομελάνι, καθώς εκρέει από το στόμιο του τρισδιάστατου υπολογιστή. Είναι μάλιστα έτσι φτιαγμένη ώστε τα κύτταρα που περιέχει να μην υφίστανται αλλοιώσεις κατά την «εκτύπωση».

Το βιομελάνι, που παρουσίασαν οι επιστήμονες σε έκθεση στο Ανόβερο πριν από μερικές ημέρες, θα χρησιμοποιείται από τον εκτυπωτή για να δημιουργεί τους τεχνητούς ιστούς ανάλογα με τα επιθυμητά χαρακτηριστικά. Οι γιατροί δηλαδή θα μπορούν, για να βοηθούν ασθενείς που έχουν ανάγκη, να σχεδιάζουν στις οθόνες των υπολογιστών – με ειδικό λογισμικό – τους ιστούς με τις προδιαγραφές του ασθενούς και στη συνέχεια οι ιστοί να εκτυπώνονται με το βιομελάνι.  

Σύμφωνα με τη δρα Κίρστεν Μπόχερς από το Ινστιτούτο, οι τεχνητοί ιστοί αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της δημιουργίας, μελλοντικά, ολόκληρων οργάνων του ανθρωπίνου σώματος.  

Η δημιουργία τεχνητών ιστών εκτιμάται ότι θα περιορίσει σημαντικά το πρόβλημα της έλλειψης μοσχευμάτων, η οποία, σύμφωνα με το Γερμανικό Ιδρυμα Μεταμόσχευσης Οργάνων (DSO), θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο, αφού ο αριθμός των δοτών κατά το πρώτο εξάμηνο του 2013 μειώθηκε τουλάχιστον κατά 18% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.