Financial Times: It’s the Internet, stupid!

Οι Financial Times, μία από τις πιο έγκυρες οικονομικές εφημερίδες διεθνώς, επιταχύνουν τη μετάβασή τους σε μια κυρίως ηλεκτρονική μορφή. Μέσα στο πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους θα έχουν μόνο μία παγκόσμια έντυπη έκδοση, πολύ μικρότερη από τη σημερινή, η οποία θα μοιάζει περισσότερο με περιοδικό παρά με παραδοσιακή εφημερίδα και θα βασίζεται στην παραγωγή ειδήσεων από το Διαδίκτυο και όχι το αντίστροφο. Αυτό ανακοίνωσε ο διευθυντής της εφημερίδας Λάιονελ Μπάρμπερ με ένα μακροσκελές σημείωμα που έστειλε στους συντάκτες του.

Η ανακοίνωση του Μπάρμπερ αποτελεί ένα ακόμα βήμα στη νέα στρατηγική της εφημερίδας που παρουσιάστηκε τον περασμένο Ιανουάριο και έχει στόχο να συγκεντρώσει τους πόρους στην ηλεκτρονική έκδοση. «Η διαδικασία της έκδοσης της εφημερίδας όπως γινόταν στη δεκαετία του ’70 – δηλαδή οι διαρκείς αλλαγές και οι πολλαπλές εκδόσεις όλη τη νύχτα – έχει πεθάνει. Στο μέλλον, το έντυπο προϊόν μας θα προσφέρει όσα το Διαδίκτυο και όχι το αντίστροφο», διακήρυξε ο Μπάρμπερ.

Η έντυπη έκδοση «θα συνεχίσει να αποτελεί ζωτικό μέρος της επιχείρησής μας, συμβάλλοντας σημαντικά στα διαφημιστικά έσοδα και στην κυκλοφορία», πρόσθεσε ο διευθυντής των Financial Times, ο οποίος φαίνεται να πιστεύει ότι το μέλλον ανήκει αποκλειστικά στις online εκδόσεις. Το τέλος της έντυπης έκδοσης φαίνεται ότι έχει ήδη αποφασιστεί αλλά η ημερομηνία θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να παραμείνει κερδοφόρα. Προς το παρόν, πάντως, η έντυπη έκδοση έχει περισσότερα κέρδη από την ηλεκτρονική.

Χωρίς αμφιβολία, η οικονομική αυτή εφημερίδα φαίνεται ότι είναι σε καλύτερη θέση από ό,τι άλλες για να μετατραπεί σε κερδοφόρα ηλεκτρονική έκδοση. Παρουσίασε με επιτυχία ένα ευέλικτο σύστημα που επιτρέπει δωρεάν πρόσβαση σε ένα κομμάτι των περιεχομένων της ενώ προϋποθέτει συνδρομές για πρόσβαση σε άλλο. Εχει το πλεονέκτημα ότι δεν είναι μια εφημερίδα που απευθύνεται στις μάζες αλλά σε ένα ελίτ ακροατήριο του οικονομικού και πολιτικού κόσμου. Μπορεί να πωλείται πιο ακριβά από μια συμβατική εφημερίδα και εξαρτάται λιγότερο από το τοπικό κοινό.

«Μετατρέψαμε το επιχειρηματικό μας μοντέλο, χρεώνοντας με επιτυχία την πρόσβαση στο περιεχόμενό μας και οικοδομώντας ένα παγκόσμιο δίκτυο συνδρομών», λέει ο Μπάρμπερ. «Πέρυσι για πρώτη φορά οι ηλεκτρονικές μας συνδρομές ξεπέρασαν τις έντυπες. Σήμερα έχουμε περισσότερους από 100.000 συνδρομητές της ψηφιακής έκδοσης». Μεταξύ Μαρτίου και Αυγούστου 2013 η έντυπη έκδοση πούλησε κατά μέσο όρο 256.500 αντίτυπα, δηλαδή ποσοστό 14,4% λιγότερο από το αντίστοιχο διάστημα πέρυσι. Το 1/3 αφορά πωλήσεις στη Βρετανία, 1/3 στην υπόλοιπη Ευρώπη και το υπόλοιπο στις ΗΠΑ και στην Ασία.