Μicrosoft: Αγώνας δρόμου για την πίτα των smartphones με όχημα τη Νokia

Νέα δεδομένα στην παγκόσμια αγορά των smartphones δημιουργεί η εξαγορά της Nokia από τη Microsoft έναντι 5,44 δισ. ευρώ, η οποία ανακοινώθηκε τα ξημερώματα της Τρίτης (ώρα Ελλάδος).

Ο γίγαντας του λογισμικού θα επιχειρήσει τώρα να καλύψει το χαμένο έδαφος στον τομέα των φορητών συσκευών, στον οποίο σήμερα κυριαρχούν η Samsung, η Apple και η Google.

Αντίστοιχα η Nokia, άλλοτε βασιλιάς της αγοράς των κινητών τηλεφώνων, έχει κατρακυλήσει στη δέκατη θέση της λίστας με τους μεγαλύτερους κατασκευαστές smartphones και φιλοδοξεί – υπό τη σκέπη της Microsoft πλέον – να μπει και πάλι στο παιχνίδι με όχημα το λειτουργικό σύστημα Windows Phone.

Χαρακτηρίζοντας τη συμφωνία ένα «μεγάλο, τολμηρό βήμα προς τα εμπρός», ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Στιβ Μπάλμερ δήλωσε ότι η εξαγορά θα δώσει ώθηση στη διαδικασία μετασχηματισμού της επιχείρησης από κατασκευαστή λογισμικού και προσωπικών υπολογιστών σε «εταιρεία συσκευών και υπηρεσιών».

Από την πλευρά της, η Nokia ανακοίνωσε ότι η συμφωνία με τη Microsoft θα βελτιώσει την οικονομική της θέση και «θα παράσχει μια σταθερή βάση για μελλοντικές επενδύσεις στις επιχειρηματικές της δραστηριότητες».

Η εξαγορά, που θα ολοκληρωθεί στις αρχές του επόμενου έτους, είναι ίσως η τελευταία στρατηγικής σημασίας ενέργεια που ολοκληρώνει ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Στιβ Μπάλμερ, ο οποίος αναμένεται να αποχωρήσει σε διάστημα λιγότερο τους ενός έτους.

Ο επικεφαλής της Nokia Στίβεν Ελοπ (ο οποίος εργαζόταν στη Microsoft προτού αναλάβει τα ηνία της φινλανδικής εταιρείας το 2010) είναι τώρα ένας από τους βασικότερους υποψηφίους για να καταλάβει τη θέση του Μπάλμερ, σηματοδοτώντας τη μετάβαση της εταιρείας στην εποχή της φορητότητας.

Οι όροι της συμφωνίας προβλέπουν την εξαγορά των μονάδων συσκευών και υπηρεσιών της Nokia από τη Microsoft έναντι τιμήματος 3,79 δισ. ευρώ, καθώς και την εξαγορά των κατατεθειμένων ευρεσιτεχνιών (πατέντες) της Nokia έναντι 1,65 δισ. ευρώ.

Συνολικά 32.000 εργαζόμενοι της Nokia αναμένεται να ενταχθούν στη Microsoft, η οποία θα χορηγήσει άμεσα 1,5 δισ. ευρώ στη Nokia, γεγονός που υποδηλώνει ότι η φινλανδική εταιρεία έχει ξεμείνει από ρευστό, με τους οίκους αξιολόγησης να την έχουν εδώ και καιρό υποβιβάσει στην κατηγορία «σκουπίδια» (junk).

Η Nokia ήταν, από το 2011, ο πιο στενός συνεργάτης της Microsoft στον τομέα των smartphones, εγκαταλείποντας σταδιακά το δικό της λειτουργικό σύστημα Symbian και εγκαθιστώντας στις συσκευές της το Windows Phone. Ωστόσο, οι πωλήσεις των τηλεφώνων της (με εξαίρεση τη σειρά Lumia) δεν ήταν ικανοποιητικές.

Η εξαγορά της Nokia αποτελεί χειροπιαστή απόδειξη ότι η Microsoft είχε ανάγκη από έναν ήδη καθιερωμένο παίκτη για να εισέλθει με αξιώσεις στην αγορά της κινητής τηλεφωνίας και να ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις την Apple, τη Samsung και την Google. Για τη Nokia, άλλοτε ηγέτη της αγοράς της κινητής τηλεφωνίας, η συμφωνία αποτελεί παραδοχή της αδυναμίας της να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα. Ενώ παραμένει στη δεύτερη θέση των παγκόσμιων πωλήσεων κινητών (χάρη στις φθηνές συσκευές που παράγει), στον τομέα των smartphones (τα τηλέφωνα που συνδέονται με το Ιντερνετ και κατακλύζουν την αγορά) έρχεται δέκατη.

Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο εταιρειών είχαν ξεκινήσει από το 2012. Τον περασμένο Ιούνιο, μάλιστα, είχαν φτάσει μια ανάσα πριν από τη συμφωνία, αλλά το ντιλ χάλασε την τελευταία στιγμή λόγω διαφωνίας στο ποσό της εξαγοράς. Μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας, οι μετοχές της Nokia κατέγραφαν άνοδο 40% στο χρηματιστήριο του Ελσίνκι.