Ο καλός στρατιώτης Μάνινγκ στο σκαμνί

Εξω από το στρατοδικείο του Φορντ Μιντ, στο Μέριλαντ, ένα τσούρμο διαδηλωτές περπατούσαν χθες νευρικά γύρω από την πύλη των «επισκεπτών»: στρατιωτικών, μαρτύρων, εισαγγελέων, δικηγόρων, δημοσιογράφων και όλων όσοι πρόκειται να παρελάσουν τους επόμενους τρεις μήνες από τη δίκη του αμερικανού στρατιώτη Μπράντλεϊ Μάνινγκ. Η βροχή δεν χάλασε τα σχέδιά τους· μονάχα τα πανό τους λίγο. Το μήνυμά τους ακούστηκε από την πρώτη κιόλας ημέρα της δίκης. «Ελευθερώστε τον Μπράντλεϊ Μάνινγκ. Προστατέψτε την αλήθεια», φώναζαν την ώρα ακριβώς που ο νεαρός μικρόσωμος στρατιώτης με το ευθύ βλέμμα και την ανείπωτη αυτοπεποίθηση για έναν «εχθρό του κράτους» έπαιρνε τη θέση του στο εδώλιο του κατηγορουμένου. Τρία χρόνια μετά τη σύλληψή του, κατηγορούμενος για τη μεγαλύτερη διαρροή απορρήτων εγγράφων στην ιστορία των ΗΠΑ, η «πηγή του Wikileaks» εξακολουθεί να διχάζει. Είναι ο ήρωας που εξέθεσε τη «δίψα του αμερικανού Στρατού για αίμα και την ασέβειά του προς την ανθρώπινη ζωή στο Ιράκ και το Αφγανιστάν», όπως ο ίδιος υποστηρίζει ότι θέλησε να κάνει αφήνοντας έναν θησαυρό χιλιάδων απορρήτων εγγράφων ελεύθερο στο Ιντερνετ; Ή μήπως ένας προδότης που βοήθησε τους εχθρούς του κράτους και κυρίως την Αλ Κάιντα, όπως τον κατηγορούν οι στρατιωτικοί εισαγγελείς;

Γεννημένος στο Κρέσεντ της Οκλαχόμα από πατέρα Αμερικανό και μητέρα Ουαλή, ο Μάνινγκ έδειξε την κλίση του προς τους υπολογιστές από πολύ μικρή ηλικία. Μόλις στα 10 του έστησε την πρώτη του ιστοσελίδα, ενώ στα 17 του εργαζόταν σε εταιρεία ανάπτυξης λογισμικού. Η σταδιοδρομία του εκεί έληξε τέσσερις μήνες αργότερα και κάπως έτσι ο Μάνινγκ «μετανάστευσε» στο χάκινγκ, σε συνεργασία αρχικά με άλλους χάκερ. Με αυτή την «προϋπηρεσία» λίγα χρόνια αργότερα διορίστηκε, παραδόξως, στρατιωτικός αναλυτής των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ σε εμπόλεμη ζώνη. Το μοναδικό του πρόβλημα αρχικά ήταν η ομοφυλοφιλία του, την οποία δήλωνε ανοιχτά ήδη από τα 17 του. Οι ανώτεροί του έκριναν πως δεν είναι κατάλληλος για τον Στρατό και είχαν εισηγηθεί την αποστράτευσή του. Εν τέλει, όμως, στη ζυγαριά βάρυναν οι σπάνιες τεχνολογικές ικανότητές του, και ο Μάνινγκ βρέθηκε στο Ιράκ.
Εκεί βρήκε το κίνητρο για να περάσει στην παρανομία: ένα βίντεο του αμερικανικού Στρατού στο οποίο παρουσιαζόταν η επίθεση δύο ελικοπτέρων Απάτσι εναντίον μίας ομάδας Ιρακινών στη Βαγδάτη· μία επίθεση με 12 νεκρούς άνδρες και δύο τραυματισμένα παιδιά που «φόρτισε συναισθηματικά» τον Μάνινγκ. «Είμαι άνθρωπος που θέλω να ξέρω πώς δουλεύει κάθε πράγμα. Ως αναλυτής, αυτό σημαίνει πως θέλω πάντα να γνωρίζω την αλήθεια», έχει καταθέσει ο ίδιος σε παλαιότερη κατάθεσή του.


H Αραβική Ανοιξη
Η διαρροή των απορρήτων εγγράφων μέσω του ιστοτόπου Wikileaks του Τζούλιαν Ασάνζ άρχισε το 2010. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του Μάνινγκ, η αποκάλυψη της «αδύναμης στήριξης των ΗΠΑ προς την κυβέρνηση της Τυνησίας» πυροδότησε, λίγους μήνες αργότερα, την Αραβική Ανοιξη.