«Ιπτάμενος» Φινλανδός στο Ράλι Ακρόπολις

Ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα έγινε ο όγδοος Φινλανδός που κατακτά το Ράλι Ακρόπολις. Η χώρα των χιλίων λιμνών ανέδειξε ακόμα έναν οδηγό που συνέχισε την παράδοση στο εθνικό μας αγώνα μετά τους Τοϊβόνεν (1969), Βατάνεν (1980, 1981), Σαλόνεν (1985), Κάνκουνεν (1986, 1991), Αλεν (1987), Γκρόνχολμ (2006, 2007) και Χιρβόνεν (2009).
Το 59ο «Ράλι των Θεών» ολοκληρώθηκε με μεγάλη επιτυχία και υπολογίζεται ότι στα ελληνικά βουνά ανέβηκαν φέτος περισσότεροι Ελληνες, αλλά και πιο πολλοί ξένοι θεατές, σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές, κάτι στο οποίο βοήθησαν και οι χαμηλές για την εποχή θερμοκρασίες του τριημέρου. Ατυχές περιστατικό ο τραυματισμός θεατή – ευτυχώς όχι σοβαρά – στη δεύτερη ειδική της χθεσινής ημέρας («Λουτράκι» Ι), όταν χτυπήθηκε σε έξοδο του Ισπανού Αλεξάντερ Βιλανουέβα με Mitsubishi Lancer EVO X. Οι εκκινήσεις των υπολοίπων καθυστέρησαν για δέκα λεπτά μέχρι να διακομιστεί ο θεατής στο νοσοκομείο και ο αγώνας συνεχίστηκε κανονικά.
Η νίκη του Λάτβαλα, που είναι και η πρώτη του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με την ομάδα της Volkswagen, ήρθε έπειτα από ένα εξαιρετικό δεύτερο σκέλος το Σάββατο, όπου κέρδισε της μισές ειδικές και πλασαρίστηκε στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης. Φυσικά, καταλυτικό ρόλο έπαιξε και ο μεγάλος άτυχος του αγώνα, ο Σεμπαστιάν Οζιέ, που εγκατέλειψε την Παρασκευή λόγω προβλήματος στην τροφοδοσία καυσίμου του VW Polo-R, και ξαναμπήκε το Σάββατο με ποινή πέντε λεπτών, η οποία ουσιαστικά τον έθεσε εκτός μάχης.
«Είναι η πρώτη νίκη με τη Volkswagen και αισθάνομαι υπέροχα. Καταφέραμε να πάρουμε μια καλή νίκη και είναι θαυμάσιο να βλέπω όλη την ομάδα να χαμογελάει», είπε μετά την ολοκλήρωση του αγώνα ο φινλανδός οδηγός.

Μεγάλος κερδισμένος του φετινού Ράλι Ακρόπολις και ο Πολωνός Ρόμπερτ Κούμπιτσα. Ο πρώην πιλότος της Φόρμουλα 1 δείχνει πλέον ότι έχει ανακάμψει πλήρως (και) αγωνιστικά από τον σοβαρό τραυματισμό στο χέρι πριν από δύο χρόνια, αφού κατέκτησε με άνεση την πρώτη θέση στην κατηγορία WRC 2 με Citroën DS3 RRC και την 11η της γενικής.

ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ. Η μεγάλη απογοήτευση ήρθε για έναν εκ των κορυφαίων ελλήνων οδηγών που μπήκε στο Ακρόπολις με μεγάλες προσδοκίες. Ο Λάμπρος Αθανασούλας με συνοδηγό τον Νίκο Ζακχαίο, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στην πρώτη κιόλας ειδική, αφού υπέστη κάταγμα στον καρπό, όταν «κλείδωσε» το τιμόνι του Mitsubishi Lancer EVO X, από ένα χτύπημα το οποίο έσπασε την μπροστινή ανάρτηση. Πρώτος Ελληνας και 22ος στη γενική κατάταξη αναδείχθηκε ο Ευθύμης Χαλκιάς με Mitsubishi Lancer EVO ΙX και δεύτερος (24ος της γενικής) ο Γιάννης Ζούνης για την ομάδα του Πυροσβεστικού Σώματος με Subaru Impreza WRX STI.
Τέλος, τα σκέλη του Σαββάτου και της Κυριακής μέτρησαν και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Την πρώτη θέση κατέκτησε ο Λάμπρος Κύρκος με Mitsubishi Lancer EVO ΙX, τη δεύτερη ο Δημήτρης Ψύλλος με Mitsubishi Lancer EVO X και την τρίτη ο Ευθύμης Χαλκιάς.