Στο νήμα περίμενε ο εφιάλτης

Τη δική της 11η Σεπτεμβρίου έζησε χθες η Βοστώνη, καθώς δύο βόμβες εξερράγησαν λίγο μετά τις 3 το μεσημέρι (τοπική ώρα) κοντά στη γραμμή τερματισμού του Μαραθωνίου, τέσσερις ώρες μετά την εκκίνηση. Τουλάχιστον ένα οκτάχρονο παιδί κι ακόμη ένα άτομο έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 100 τραυματίστηκαν, από τα οποία έξι μεταφέρθηκαν στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης σε κρίσιμη κατάσταση. Την ώρα των εκρήξεων οι περισσότεροι από τους καλούς αθλητές είχαν τερματίσει, υπήρχαν όμως ακόμη αρκετές χιλιάδες που έτρεχαν. Τριάντα λεπτά μετά τις πρώτες δύο εκρήξεις σημειώθηκε και τρίτη έκρηξη στη Βιβλιοθήκη JFK, η οποία φαίνεται όμως ότι δεν είχε σχέση.

Ο Μάικ Μίτσελ από το Βανκούβερ, ο οποίος είχε μόλις  τερματίσει, είπε ότι κοίταξε πίσω του καθώς άκουσε μια τρομερή έκρηξη και είδε γκρίζο καπνό σε ύψος 15 μέτρων. Σημειώθηκε πανικός, ο κόσμος άρχισε να τρέχει και να ουρλιάζει, ενώ ασθενοφόρα, πυροσβεστικά οχήματα και δεκάδες περιπολικά έσπευδαν στη γραμμή του τερματισμού.

«Υπάρχουν άνθρωποι πολύ σοβαρά τραυματισμένοι», είπε η Λόρα ΜακΛιν, δρομέας από το Τορόντο.

Οι εκρήξεις σημειώθηκαν κοντά στο ξενοδοχείο Fairmont Copley Plaza, που λειτουργούσε ως συντονιστικό κέντρο του Μαραθωνίου. Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, στην περιοχή βρέθηκαν αρκετοί ακόμη εκρηκτικοί μηχανισμοί, ενώ βόμβα που δεν εξερράγη βρέθηκε και στο ξενοδοχείο Mandarin. Οι υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας έκλεισαν, ώστε να αποτραπούν εκρήξεις με τηλεχειρισμό.

Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης είναι ο παλαιότερος Μαραθώνιος στον κόσμο μετά τον ελληνικό και ένας από τους έξι σημαντικότερους του κόσμου. Πραγματοποιείται από το 1897 και ο εφετινός ήταν ο 117ος. Η αφετηρία είναι το Χόπκιντον της Μασαχουσέτης και ο τερματισμός η Πλατεία Κόπλεϊ στη Βοστώνη. Στον εφετινό Μαραθώνιο, ο οποίος ξεκίνησε αφού τηρήθηκαν 26 δευτερόλεπτα σιωπής στη μνήμη των θυμάτων του μακελειού σε σχολείο του Κονέτικατ τον περασμένο Δεκέμβριο, έλαβαν μέρος περί τους 27.000 δρομείς από κάθε αμερικανική πολιτεία και 90 χώρες. Οι θεατές κατά μήκος της διαδρομής των 42.195 χιλιομέτρων έφτασαν το μισό εκατομμύριο. Οι περισσότεροι βέβαια ήταν συγκεντρωμένοι κοντά στον τερματισμό.

Ο Πρόεδρος Ομπάμα ενημερώθηκε αμέσως και έδωσε εντολή να παρασχεθεί όποια βοήθεια ήταν αναγκαία, ενώ μίλησε και με τον δήμαρχο της Βοστώνης Τομ Μενίνο και τον κυβερνήτη Ντίβαλ Πάτρικ. Ο αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν βρισκόταν σε τηλεδιάσκεψη με ακτιβιστές κατά της οπλοφορίας όταν οι σύμβουλοί του άνοιξαν τις τηλεοράσεις για να παρακολουθήσουν τις εξελίξεις.

«Αίμα παντού, θύματα να μεταφέρονται σε φορεία, είδα κάποιον να χάνει το πόδι του, ο κόσμος κλαίει», μετέδωσε ο δημοσιογράφος Στιβ Σίλβα από την «Μπόστον Γκλόουμπ». Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, ακρωτηριάστηκαν τουλάχιστον 25-30 άτομα. Οι τραυματίες περιθάλπονταν κάτω από τη σκηνή που είχε στηθεί για την υποδοχή των δρομέων που τερμάτιζαν.

Ο Εντ Ντέιβις, αρχηγός της Αστυνομίας της Βοστώνης, ζήτησε από τους κατοίκους να μείνουν στα σπίτια τους και, εφόσον κυκλοφορούν, να μη σχηματίζουν ομάδες. Δύο τηλεφωνικοί αριθμοί τέθηκαν στη διάθεση των οικογενειών και των αυτοπτών μαρτύρων. Πολλοί από αυτούς που έφυγαν τρέχοντας από την περιοχή άφησαν πίσω τους σάκους, τους οποίους η Αστυνομία αντιμετώπιζε ως πιθανή απειλή.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας προειδοποίησε τους πιλότους ότι δημιούργησε μια ζώνη απαγόρευσης των πτήσεων ακτίνας 5,6 χιλιομέτρων πάνω από την περιοχή των εκρήξεων. Η Αστυνομία της Νέας Υόρκης ενίσχυσε τα μέτρα ασφαλείας στο Μανχάταν, ενώ σε όλη την πόλη αναπτύχθηκαν ειδικά οχήματα κατά της τρομοκρατίας. Αυξημένα μέτρα ελήφθησαν και στην Ουάσιγκτον, όπου αποκλείστηκε ο Λευκός Οίκος.

Στη Βρετανία η Αστυνομία ανακοίνωσε ότι επανεξετάζει τα μέτρα ασφαλείας για τον Μαραθώνιο της ερχόμενης Κυριακής στο Λονδίνο, όπου λαμβάνουν επίσης μέρος χιλιάδες άνθρωποι. Η βρετανική πρωτεύουσα θεωρείται και αυτή στόχος της διεθνούς τρομοκρατίας.