[Η ιστορία της ημέρας] Τα νέα αμερικανικά τζιπ μοιάζουν πολύ… ευρωπαϊκά

H τέταρτη γενιά των θρυλικών Jeep Cherokee θα κυκλοφορεί σύντομα στους αμερικανικούς δρόμους, καθώς το νέο μοντέλο της Chrysler θα κάνει αυτή την εβδομάδα ανεπισήμως το ντεμπούτο του στη Διεθνή Εκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης.  Ωστόσο, οι περισσότεροι από τους Αμερικανούς που το έχουν δει σε περιοδικά και ιστοσελίδες έχουν μάλλον απογοητευτεί. Δεν είναι οι επιδόσεις του που προβληματίζουν τους υποψήφιους αγοραστές του. Αλλωστε η τελευταία σειρά Cherokee θα είναι οικονομικότερη κατά 45% σε σύγκριση με την προηγούμενη. Αυτό που έχει δυσαρεστήσει τους λάτρεις των θηριωδών τζιπ είναι η εξωτερική του εμφάνιση. «Μοιάζει πολύ… κομψό», «είναι σαν παραλλαγή ευρωπαϊκού τζιπ», «τέρμα πια το άγριο λουκ» είναι μερικά από τα (πιο μετριοπαθή) σχόλια αναγνωστών σε περιοδικό αυτοκινήτου. Πράγματι, ο σχεδιασμός με τις καμπύλες στο καπό και τα στρογγυλεμένα άκρα θυμίζει περισσότερο οικογενειακό όχημα γερμανικής εταιρείας και λιγότερο τα θηριώδη αμερικανικά οχήματα παντός εδάφους των προηγούμενων δεκαετιών. Βέβαια έχουν περάσει σχεδόν 40 χρόνια από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο Cherokee και θα ήταν εξαιρετικά αντιεμπορική επιλογή για τους αμερικανούς σχεδιαστές να πατήσουν πάνω σε παλιομοδίτικα σχέδια. Ομως αυτό που ανησυχεί πραγματικά τους οδηγούς στις ΗΠΑ είναι ότι τα αυτοκίνητά τους γίνονται όλο και λιγότερο αμερικανικά. Η Jeep ανήκει πλέον στον ιταλικό όμιλο Fiat και το Cherokee μοιράζεται τα ίδια μηχανικά μέρη με την Alfa Romeo Giulietta. Ευτυχώς (για τους Αμερικανούς) που το εργοστάσιο παραγωγής της Chrysler παραμένει στο Τολέντο του Οχάιο και δεν έχει μεταφερθεί στην ομώνυμη ισπανική πόλη.