[Πρόσωπα] Εστριψε α λα… Ντεπαρντιέ

Εκ πρώτης όψεως, ο Φιλ Μίκελσον έχει ελάχιστα κοινά με τον Ζεράρ Ντεπαρντιέ. Είναι αθλητικός τύπος και διακριτικός άνθρωπος· αποφεύγει τα σκάνδαλα, αλκοόλ δεν πίνει κι αν κάπου κάπου κάνει τον ηθοποιό, τον κάνει μόνο σε διαφημίσεις. Εντούτοις, εδώ και μία εβδομάδα οι Αμερικανοί τον συγκρίνουν με τον γάλλο σταρ που πήρε σπίτι στο Βέλγιο και διαβατήριο από τον Πούτιν. Διότι ο Φιλ Μίκελσον, ο νικητής τεσσάρων τουρνουά γκολφ Γκραν Σλαμ, ο έβδομος καλύτερα αμειβόμενος αθλητής του κόσμου (στα 35 εκατομμύρια ευρώ υπολόγισε το περιοδικό «Φορμπς» τα εισοδήματά του το 2012), σκέφτεται να εγκαταλείψει την Καλιφόρνια – για φορολογικούς λόγους.  

Συνέβη την προπερασμένη Κυριακή, 20 του μηνός. Στο γήπεδο γκολφ της Λα Κουίντα, στην Καλιφόρνια, ο 42χρονος Μίκελσον λέει εμπιστευτικά σε μερικούς δημοσιογράφους πως σκέφτεται να κάνει «δραστικές αλλαγές». Οχι να αλλάξει σπόνσορα, ούτε γυναίκα – όπως έκανε ο διασημότερος αυτού Τάιγκερ Γουντς κάθε μήνα. Οχι, ο Μίκελσον σκέφτεται να αλλάξει ζωή. «Δεν σκοπεύω να βιαστώ αλλά θα γίνουν δραστικές αλλαγές, γιατί είμαι σε αυτή την κατηγορία που έχει μπει στο στόχαστρο (φορολογικά) και από το ομοσπονδιακό κράτος και από την Πολιτεία (της Καλιφόρνιας)».

Λίγο αργότερα, ο Μίκελσον αφήνει να εννοηθεί πως μπορεί να βγει σε μια ημισύνταξη ή, πιο πιθανό, να εγκαταλείψει την πόλη του, το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, για μια πολιτεία περισσότερο φιλόξενη φορολογικά, όπως η Φλόριδα, που δεν έχει τοπικό φόρο. Οπως ακριβώς και ο Ντεπαρντιέ, ο γκολφέρ παίρνει αποφάσεις σε άμεση συνάρτηση με τις τελευταίες αποφάσεις στα φορολογικά ζητήματα: οι διαπραγματεύσεις στην Ουάσιγκτον γύρω από τον «δημοσιονομικό γκρεμό» κατέληξαν σε μια αύξηση 4,6% του υψηλότερου φορολογικού συντελεστή, που έφτασε έτσι το 39,6%· και οι Καλιφορνέζοι ψήφισαν τον Νοέμβριο υπέρ μιας αύξησης 3% του φόρου που επιβάλλεται στους εκατομμυριούχους, στο 13,3%.

Οπως ο Ντεπαρντιέ, έτσι και ο Μίκελσον διαβεβαιώνει κατόπιν πως πληρώνει φόρους 62% με 63% – ο… Γαλλορώσος είχε κάνει λόγο για 85%. Φοροτεχνικοί δηλώνουν πως αν ο Μίκελσον πλήρωσε φόρους πάνω από 60%, πρέπει να ψιθυρίσει δυο φωνήεντα στον λογιστή του. Τον Μίκελσον σπεύδουν να στηρίξουν συνάδελφοί του, αρχής γενομένης από τον Τάιγκερ Γουντς, τον πλουσιότερο γκολφέρ στον κόσμο, που έχει απαρνηθεί ήδη από το 1996 την Καλιφόρνια χάριν της Φλόριδας. Ο Μίκελσον, εντούτοις, συνειδητοποιεί γρήγορα πόσο μπορεί να βλάψει η ανακοίνωσή του την εικόνα του, ενδεχομένως και τα διαφημιστικά του συμβόλαια. Και κάπου εδώ η ιστορία διαφοροποιείται από εκείνη του Ντεπαρντιέ. Την Τετάρτη, λίγο πριν από το τουρνουά του Τόρι Πάινς, πάντα στην Καλιφόρνια, καλεί τον Τύπο προκειμένου να απολογηθεί: «Φάνηκα αναίσθητος απέναντι στους ανθρώπους που δεν κατορθώνουν να βρουν δουλειά, που ζορίζονται κάθε τέλος του μήνα». Αν και τη συγγνώμη τη ζήτησε (μόνο) επειδή μίλησε δημόσια.