Απασχόληση και αγορά κατοικίας «ζεσταίνουν» την οικονομία

Πληθαίνουν τα ευοίωνα σημάδια για την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών, την ώρα που η ανησυχία για το χρέος κρατά ζωντανό τον φόβο του «δημοσιονομικού γκρεμού». Τα τελευταία στοιχεία των ομοσπονδιακών υπηρεσιών δείχνουν ελαφρά κάμψη της ανεργίας, δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και αναθέρμανσης της αγοράς κατοικίας. «Είναι σπουδαία τα νέα και τα χρηματιστήρια μπορεί να ανέβουν ακόμα περισσότερο», δήλωσε ενθουσιασμένος ο χρηματιστηριακός αναλυτής Φρανκ Λες στους «Νιου Γιορκ Τάιμς», σχολιάζοντας την άνοδο των δεικτών της Γουόλ Στριτ.

Οι αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας υποχώρησαν την περασμένη εβδομάδα στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων τεσσάρων ετών, καταγράφοντας μείωση κατά 37.000. Τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία για τον Δεκέμβριο δείχνουν ότι τον περασμένο μήνα δημιουργήθηκαν περισσότερες από 150.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ και το ποσοστό της ανεργίας παρέμεινε σταθερό στο 7,8%. Ορισμένοι αναλυτές επισημαίνουν ότι οι συγκεκριμένοι δείκτες παρουσίασαν σημαντικές διακυμάνσεις τον τελευταίο χρόνο και έτσι δεν μπορούν να θεωρηθούν ασφαλείς ενδείξεις σταθερής ανάκαμψης της οικονομίας. Ωστόσο, ακόμη και οι πιο συγκρατημένες εκτιμήσεις συντείνουν στο ότι η αμερικανική οικονομία έχει βγει από το αρνητικό σπιράλ ύφεσης και της αυξανόμενης ανεργίας.

Η αυτοκινητοβιομηχανία. Αλλωστε και η εικόνα της αυτοκινητοβιομηχανίας βελτιώθηκε σημαντικά τους τελευταίους μήνες. Ενδεικτική είναι η προαναγγελία τουλάχιστον 2.000 προσλήψεων από τη Φορντ προκειμένου να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση. Σημαντική αύξηση κατέγραψαν επίσης οι πωλήσεις της Τζένεραλ Μότορς και της Κράισλερ την περασμένη χρονιά, ενισχύοντας συνολικά μια αγορά που θεωρείται βασικός μοχλός ανάπτυξης της οικονομίας.

Επιπλέον, τα στατιστικά για την αγορά κατοικίας αντικατοπτρίζουν βελτίωση του οικονομικού κλίματος. Το υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε ότι οι κατασκευές νέων κατοικιών αυξήθηκαν κατά 12,1% τον περασμένο μήνα, αγγίζοντας τον υψηλότερο ρυθμό ανάπτυξης από τον Ιούλιο του 2008. Σύμφωνα με αναλύσεις που δημοσιεύει το πρακτορείο Ρόιτερ, ο κλάδος των κατασκευών συνέβαλε την περασμένη χρονιά θετικά στην ανάκαμψη της οικονομίας, για πρώτη φορά μετά το 2005, και αναμένεται να παρουσιάσει ακόμη μεγαλύτερη μεγέθυνση το τρέχον έτος. Θετικά επηρεάζει την αγορά και η λήψη μέτρων προστασίας των δανειοληπτών (στεγαστικών δανείων) που αποφάσισε τις προηγούμενες μέρες η κυβέρνηση Μπαράκ Ομπάμα.

Ο δημοσιονομικός γκρεμός. Αντιμέτωπη με «σκληρές αποφάσεις» θα βρεθεί έως τις αρχές Μαρτίου η Ουάσιγκτον, σύμφωνα με το υπουργείο Οικονομικών που βλέπει τη δημοσιονομική απειλή να πλησιάζει ξανά. Τα ομοσπονδιακά ταμεία θα βρεθούν σύντομα στο όριό τους και θα χρειαστεί η λήψη δραστικών φορολογικών μέτρων προκειμένου να κλείσουν οι μαύρες τρύπες του προϋπολογισμού. Προς το παρόν η κυβέρνηση «μπαλώνει» τις τρύπες με δραστική μείωση των δημοσίων επενδύσεων.

«Ομως με αυτά τα μέτρα δεν κερδίζουμε τίποτε άλλο παρά μόνο λίγο χρόνο», σημειώνουν οι «Νιου Γιορκ Τάιμς». Η «ημέρα της κρίσης» κατά την οποία Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί θα κληθούν να συμφωνήσουν σε νέα δημοσιονομικά μέτρα, πιθανόν να είναι η 15η Φεβρουαρίου, όταν η κυβέρνηση θα πρέπει να βρει 52 δισ. δολάρια για πληρωμές τόκων, επιστροφές φόρων, καταβολή μισθών και επιδομάτων αλλά και για τη χρηματοδότηση των πολυδάπανων στρατιωτικών αποστολών.