Μια Αμερικανίδα από το Παρίσι

Η σκηνή είναι βγαλμένη από το Παρίσι του Μεσοπολέμου, όταν έβρισκε απάγκιο στη γαλλική πρωτεύουσα το πιο ανήσυχο τμήμα της προοδευτικής διανόησης των ΗΠΑ.

Η «ΙΗΤ» ήταν η δική τους εφημερίδα, το έντυπο των ταξιδιωτών και των εκπατρισμένων. Ηταν επίσης μια νησίδα αγγλικών σε έναν γαλλοκρατούμενο κόσμο, στον οποίο είχε φτάσει στις 4 Οκτωβρίου 1887. Σαν χθες πριν από 125 χρόνια τυπώθηκε στο Παρίσι το πρώτο φύλλο της ευρωπαϊκής έκδοσης της «New York Herald». Η «Paris Herald», όπως λεγόταν τότε, έφτανε στα κιόσκια και στα ξενοδοχεία του Παρισιού με άμαξες που έσερναν άλογα. Ηταν η εποχή όπου ένας Αμερικανός μπορούσε να διαβάσει στο Παρίσι τα αποτελέσματα των αγώνων του αμερικανικού μπέιζμπολ.

Αλλά αν υπάρχει κάτι ακόμη που αποδεικνύει την αντοχή της εφημερίδας στον χρόνο, αυτή είναι η σχέση της με την καινοτομία και η ικανότητά της να διευρύνει το κοινό της. Η «International Herald Tribune» ήταν η πρώτη εφημερίδα που δημοσίευσε φωτογραφίες στους τόνους του γκρι, η πρώτη που τυπωνόταν με λινοτυπική μηχανή, η πρώτη που (το 1928) έφτανε στο Λονδίνο από το Παρίσι με αεροπλάνο για να προλαβαίνει τους αναγνώστες της την ώρα που έπαιρναν το πρωινό τους. Κατάφερε να επιβιώσει στη Μεγάλη

Υφεση της δεκαετίας του 1930 και το 1959 πουλήθηκε στον τότε πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Λονδίνο Τζον Χέι Γουίτνεϊ. Ο αμερικανός διπλωμάτης την κράτησε ζωντανή όταν το 1966 έκλεισε στις ΗΠΑ η μητρική «New York Tribune». Και από τις 22 Μαΐου 1967 ανέλαβαν από κοινού την τύχη της, χαρίζοντάς της και το σημερινό της όνομα, οι δύο ναυαρχίδες του αμερικανικού Τύπου, οι «New York Times» και η «Washington Post».

Η τεχνολογία ήταν πάντα η αιχμή του δόρατος μιας εφημερίδας που έβλεπε την αναλογία ανάμεσα στο ευρωπαϊκό και στο αμερικανικό κοινό της να αυξάνεται υπέρ του πρώτου. Η τεχνολογία και η εγκυρότητα επέτρεψαν στην «International Herald Tribune» να αντέξει στις επιθέσεις του CNN κι έπειτα των διεθνών εκδόσεων της «Wall Street Journal», των «Financial Times» αλλά και του «Economist», του «Time» και του «Newsweek». Ακριβώς 125 χρόνια από τότε που κυκλοφόρησε το πρώτο της φύλλο και ως «διεθνής έκδοση των “New York Times”», αφού η «Washington Post» αποχώρησε το 1996, η εφημερίδα εξακολουθεί να καταλήγει στα χέρια 230.000 αναγνωστών κάθε μέρα.

Ο μεγάλος της αντίπαλος σήμερα είναι – τι άλλο; – το Ιντερνετ. «Αυτό που κάνουμε όλοι μας κάθε μέρα είναι να σερφάρουμε στο Διαδίκτυο για να διαβάζουμε τις ειδήσεις που μας ενδιαφέρουν», παραδέχεται η διευθύντρια της εφημερίδας Αλισον Σμέιλ. «Αλλά δεν έχεις την απρόσμενη ανακάλυψη που χαρακτηρίζει μια εφημερίδα, όπου ενημερωμένοι, ευφυείς και ταλαντούχοι συντάκτες έχουν επιλέξει για σένα “αυτά που πρέπει να ξέρεις για τον κόσμο σήμερα”».