Ο λευκόχρυσος βάφτηκε κόκκινος

Μνήμες που δεν θα ήθελε να θυμάται κανείς επανέφερε στη Νότια Αφρική η βιαιότητα με την οποία απάντησε η Αστυνομία σε επεισόδια μεταξύ μεταλλωρύχων οι οποίοι διαδήλωναν έξω από ορυχείο εξόρυξης λευκόχρυσου στην περιοχή Μαρικάνα. Η Αστυνομία άνοιξε αδιακρίτως πυρ κατά των απεργών με αποτέλεσμα 18 από αυτούς να χάσουν τη ζωή τους. Σύμφωνα με την Αστυνομία, οι μεταλλωρύχοι ήταν οπλισμένοι με μαχαίρια και λόγχες. Νωρίτερα είχαν κινητοποιηθεί ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις προκειμένου να απωθηθούν οι απεργοί, ενώ είχαν αποβεί άκαρπες οι διαπραγματεύσεις που είχαν προηγηθεί. Οι περίπου 3.000 απεργοί είχαν συγκεντρωθεί σε μια βραχώδη προεξοχή κοντά στο ορυχείο που βρίσκεται περίπου εκατό χιλιόμετρα από το Γιοχάνεσμπουργκ. Οι ηγέτες της ριζοσπαστικής Ενωσης Μεταλλωρύχων και Κατασκευής (AMCU), του συνδικάτου στο οποίο ανήκουν οι περισσότεροι από τους απεργούς, κατηγόρησαν την Αστυνομία για «σφαγή». Κάποιοι αναλυτές συνέδεσαν τα όσα εκτυλίχθηκαν στο ορυχείο Μαρικάνα με τη Νότια Αφρική της εποχής του Απαρτχάιντ, όταν η Αστυνομία του ρατσιστικού καθεστώτος δεν δίσταζε να ανοίξει πυρ εναντίον των μαύρων διαδηλωτών. «Δεν μπορώ να θυμηθώ ούτε μία σύγκρουση ανάμεσα στην Αστυνομία και διαδηλωτές από το 1994 που να έφτασε σε αυτό το σημείο» τόνιζε στα ειδησεογραφικά πρακτορεία ο Νικ Μποράιν, ανεξάρτητος πολιτικός αναλυτής. Η κυβέρνηση, πάντως, αρνήθηκε να κάνει οποιοδήποτε σχόλιο έως ότου «αποσαφηνιστεί πλήρως τι ακριβώς συνέβη στο ορυχείο Μαρικάνα» όπως δήλωσε εκπρόσωπός της.

ΠΙΕΣΕΙΣ. Η διαμαρτυρία των μεταλλωρύχων ξεκίνησε πριν από μερικές ημέρες. Στο διάστημα αυτό περίπου δέκα άτομα είχαν χάσει τη ζωή τους από τις συγκρούσεις ανάμεσα σε αντίπαλα συνδικάτα. Το ορυχείο εξόρυξης λευκόχρυσου στη Μαρικάνα ήταν το τελευταίο που μπήκε στον συνδικαλιστικό πόλεμο που μαίνεται εδώ και οκτώ μήνες. Η βρετανική εταιρεία Lonmins που εκμεταλλεύεται τα ορυχεία είναι η τρίτη μεγαλύτερη παραγωγός του πολύτιμου μετάλλου στον κόσμο και ασκούσε ισχυρές πιέσεις στην κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής προκειμένου να τεθεί τέλος στην οκτάμηνη διαμάχη. Τα αιτήματα των απεργών στο ορυχείο Μαρικάνα δεν είναι σαφή. Φαίνεται, πάντως, ότι η αιτία του «πολέμου» ήταν η προσπάθεια της AMCU να αποσπάσει τον έλεγχο των ορυχείων από την Εθνική Ενωση των Μεταλλωρύχων, συνδικάτου που πρόσκειται στο κυβερνών Εθνικό Αφρικανικό Κογκρέσο. Ο πρόεδρος του AMCU Τζόζεφ Μανθουτζούα είχε προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε επέμβαση της Αστυνομίας θα προκαλούσε αιματοχυσία. «Δεν πάμε πουθενά» δήλωνε από τον τηλεβόα για να αποσπάσει τις επευφημίες του πλήθους. «Εάν χρειαστεί, θα πεθάνουμε εδώ».