«Είναι ο καλύτερος»

Συγκινημένος μετά το τέλος του αγώνα με τον Βραζιλιάνο Καμίλο, ο Ηλίας Ηλιάδης εξομολογείται: «Δεν έπιασα τυχαία το εθνόσημο μόλις έληξε ο αγώνας μου, γιατί αυτό το μετάλλιο είναι για όλους τους Ελληνες και την πατρίδα μου που με αγκάλιασε. Το αφιερώνω φυσικά και στα παιδιά μου, αφού η Μαρία το περιμένει» είπε σχεδόν βουρκωμένος ο Ηλίας πριν πάρει το μετάλλιό του από τον Λάμπη Νικολάου και ενώ ο πρόεδρος της ΕΟΕ Σπύρος Καπράλος τού είχε ήδη φτιάξει στίχο («Ηλία, Ηλία, πήρες όλα τα βραβεία»).

«Του άξιζε, είναι μαχητής» είπε ο προπονητής και πατέρας του Νίκος, που είναι και ο δάσκαλός του.

Η φιλοσοφία του τζούντο βασίζεται στην ευγένεια και εδώ έχουμε να κάνουμε με έναν αγαθό γίγαντα, που τρομάζει μόνο τους… αντιπάλους του την ώρα του αγώνα. Χθες στο εκθεσιακό κέντρο Excell του Λονδίνου έδειξε την κλάση του, δίνοντας πέντε αγώνες σε λίγες ώρες και χάνοντας μόνο στις λεπτομέρειες τον προημιτελικό από τον Ρώσο Ντενίσοφ, ο οποίος τελικά δεν ανέβηκε στο βάθρο!

Τουλάχιστον έκανε οικονομία δυνάμεων νικώντας μόλις σε 39” με ippon στον πρώτο του αγώνα στα ρεπεσάζ τον Αυστραλό Αντονι. Με τον ίδιο τρόπο είχε «καθαρίσει» με συνοπτικές διαδικασίες τον Σλοβάκο Ραντλ στους 32 και τον Λιθουανό Μπαούζα στους 16. Εκείνη την ώρα ο λιθουανός πρόεδρος της διεθνούς ομοσπονδίας τζούντο έλεγε στον υφυπουργό Αθλητισμού Γιάννη Ιωαννίδη: «Προσέξτε αυτόν τον αθλητή, είναι ο καλύτερος στον κόσμο στην κατηγορία του»!

Με τον Ρώσο, μια λάθος κίνηση έδωσε την ευκαιρία στον Ντενίσον να πάρει (όπως όπως) ένα Yuko και μετά ο Ηλίας κυνηγούσε με αποτέλεσμα να χάσει τελικά με δύο Yuko.

Στον αγώνα του χάλκινου μεταλλίου έπαιξε φουλ επίθεση από την αρχή φέρνοντας στα… σκοινιά του τατάμι τον Βραζιλιάνο (ασημένιος και χάλκινος ολυμπιονίκης) Καμίλο, που είχε υποχρεωθεί σε άτακτη υποχώρηση. Λογικά δέχτηκε και τις δύο ποινές, που χάρισαν στον Ηλία ένα ακόμα μετάλλιο.